Jaká políčka zkontrolovat? Naděje na vysokou školu váží rasu, identitu a afirmativní akce.

Pozadí Sabrie Kazmi se vymyká snadné klasifikaci. Má prarodiče z Tennessee, Iráku a dvou zemí jižní Asie.

Když tedy 18letá dívka vyplnila přihlášku na vysokou školu, lámala si hlavu nad tím, jaká políčka zkontrolovat. Tento úkol je letos o to citlivější, když se množí debata o roli rasy a etnického původu při přijímání.

Nejprve přišel Kazmi do bílé. Šek. Pak asijský. Šek. Následuje Blízký východ a Pákistán. Kontrola, kontrola. Ve svých bangladéšských kořenech našla prázdné místo pro psaní.

Kazmi, absolvent střední školy v Severní Virginii, mohl zajít ještě dál, protože jedna babička je částečně Cherokee. Tam se ale zastavila.

„Vzpomínám si, jak mi jednou někdo řekl něco jako: ‚Ach, měl bys dát do přihlášky na vysokou školu domorodé Američany. Pomůže vám to,“ řekl Kazmi. 'Samozřejmě jsem to neudělal, protože by pro mě nebylo fér tvrdit, že mám stejnou kulturu a že jsem čelil stejným překážkám jako někdo s větším spojením s jejich indiánskými předky.'

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Ohnivá celostátní debata o pozitivních akcích při přijímání na vysoké školy vyvolala v sázce tyto otázky o identitě. Statisíce žadatelů zápasí s tím, zda a jak popsat svou rasu a etnický původ a co by tato informace měla znamenat pro strážce, kteří čtou jejich soubory.

„Je velký zájem o sebeidentifikaci – ‚kdo jsem‘ a co to znamená,“ řekla Annie Reznik, výkonná ředitelka Coalition for College, neziskové organizace, která poskytuje online aplikační portál. 'Hnací silou toho je uznání frustrace, kterou studenti pociťují, když jsou zaškatulkováni do krabice, o které si nemyslí, že je použitelná.'

Konkurenční vysoké školy letos čelí zvýšené kontrole kvůli federální žalobě obviňující Harvardskou univerzitu z diskriminace asijských Američanů. Harvard popřel obvinění během soudu letos na podzim, který zkoumal použití rasy při vážení. Verdikt se očekává v příštích měsících. Pokud se případ dostane k Nejvyššímu soudu, mohl by ohrozit snahy o pozitivní afirmativní akci na celostátní úrovni.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Harvard a další školy používající „rasově uvědomělé“ přijímací řízení tvrdí, že rasa je jedním z mnoha faktorů při posuzování všech aspektů aplikace. Říká se, že rasová diverzita přináší univerzitě přesvědčivé vzdělávací výhody. Kritici tvrdí, že žádná z těchto výhod nepřeváží škody způsobené uchazečům, kteří by mohli přijít o šanci jít na prestižní vysokou školu, protože se nenarodili požadované demografické skupině.

Dockety, hodnocení a „tipy“: Jak Harvard vybírá studenty

Na jedné z nejlepších středních škol v zemi Kazmi a šest dalších studentů, kteří si tuto debatu dobře uvědomovali, v nedávném rozhovoru pro The Washington Post zápasili s identitou, spravedlností a ambicemi. Úředníci z Thomas Jefferson High School for Science and Technology v Fairfax County, Virginie, pomohli The Post svolat je na 90minutovou soustředěnou skupinu o rase a přijímacím řízení. Senioři, kteří všichni mířili na selektivní vysoké školy, zastávali silné a někdy protichůdné názory.

Wenxi Huang, 17, se přiznal k „pocitu svědění, trápení“, když zaškrtl políčko na své žádosti označující asijský původ. Čínský americký student se domníval, že informace by při rozhodování o přijetí neměly být relevantní. 'Jen chci žít v zemi, kde na mé rase nezáleží,' řekl. 'Tam, kde mě nikdy neposuzují, nevybírají ani nevylučují ze své rasy.'

Jennifer Hernández, také 17, salvadorská Američanka, chce, aby vysoké školy braly v úvahu rasu a etnický původ. Její hispánská identita „je něco, co mě dělá tím, kým jsem,“ řekla. 'Přidává to na mém charakteru a přidává na mé osobnosti.'

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Tyto argumenty jsou známé z Thomas Jefferson High, známé jako TJ. Výběrová veřejná střední škola s asi 1800 studenty z celého regionu každoročně posílá absolventy na špičkové vysoké školy.

TJ prověřuje uchazeče o zařazení do třídy deváté třídy prostřednictvím výsledků testů, známek, esejů a doporučení učitelů. Asi 70 procent jejích studentů má asijský původ a asi 21 procent jsou běloši, údaje o kraji . Méně než 5 % jsou černoši nebo Hispánci – statistika, která v Severní Virginii podněcuje neustálé debaty o přístupu a rovnosti. (Dalších 5 % se identifikuje jako mnohonárodnostní.)

Přijímací tým TJ nebere v úvahu rasu. Ale mnoho selektivních vysokých škol to dělá – a chtějí co nejvíce podrobností.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Coalition for College a Common Application, další online portál pro uchazeče o vysokou školu, umožňují studentům vybrat si tolik rasových a etnických identifikátorů, kolik chtějí – nebo ponechat tuto sekci prázdnou. Přibližně 40 000 uživatelů Common App v posledním cyklu neuvedlo rasu nebo etnický původ – 3,7 % z celkového počtu.

Co se týče koalice pro vysokou školu, 2 % ze 108 000 uživatelů odmítlo odpovědět. Reznik řekl, že údaje naznačují, že většina žadatelů touží podělit se o co nejvíce informací o rase nebo etnickém původu. Více než 97 procent, řekla, odpovědělo na následné otázky, které jim umožnily určit místo nebo oblast původu. Uživatelé, kteří se identifikují jako Hispánci nebo Latinoameričané, by například mohli kliknout na jedno nebo více polí v nabídce Kuby, Mexika, Portorika, Španělska, Střední Ameriky nebo Jižní Ameriky. Nebo mohli vyplnit mezeru a dát jinou odpověď.

Ethan Phillips, 17, senior TJ, řekl, že se krátce zastavil u závodní otázky a poradil se s rodiči. Slyšel spekulace, že identifikace jako bílého by mohla mít „negativní vliv na zbytek aplikace“.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Phillips zvažoval, zda by si mohl nebo měl všimnout dědictví irských přistěhovalců své rodiny. 'Moji rodiče a prarodiče pocházeli od farmářů a dělníků z Missouri,' řekl. 'To je část mého příběhu.' Ale nezdálo se, že by existoval snadný způsob, jak to všechno naznačit. Zaškrtl „bílé“ políčko a šel dál.

Phillips řekl, že podporuje zvažování rasy a etnického původu, pokud tyto faktory neurčují konečné rozhodnutí. 'Mezi rovností příležitostí a rovností výsledku je velký rozdíl,' řekl. 'Musíme zajistit, aby každý student měl stejnou příležitost dostat se na vysokou školu, kterou si přeje.'

Několik studentů sympatizovalo s myšlenkou, že vysoké školy by měly silně zohledňovat další prvky v pozadí žadatele, jako je rodinný příjem, vzdělání rodičů a dokonce i geografický původ.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

'Protože děti z Idaha nemají stejné věci jako děti z NoVa,' řekla 17letá Pari Parajuliová pomocí zkratky pro Severní Virginii. Ale řekla, že rasa by měla být také brána v úvahu jako záležitost sociální spravedlnosti. 'Poskytuje to více kontextu,' řekla. Parajuli se ve své žádosti identifikovala jako Asiatka a zapsala se do svého nepálského původu.

Michael Yohannes, 17, syn eritrejských přistěhovalců, který se identifikuje jako Afroameričan, řekl, že rasově založená afirmativní akce by měla být používána v tandemu se socioekonomickou afirmativní akcí. Jinými slovy, řekl, že vysoké školy by se měly snažit pomáhat marginalizovaným rasovým skupinám, které jsou také ve finanční nouzi. „Nevěřím, že by se na vyšší příjem měl vztahovat takový druh pozitivní akce,“ řekl.

Yohannes také řekl, že pochybuje o myšlence, že černí studenti s nedávným africkým přistěhovaleckým dědictvím by měli v tomto procesu získat stejný prospěch jako ti, jejichž předkové mají staletí kořeny v Americe a její dlouhou historii s otroctvím a Jimem Crowem. „Nemyslím si, že by se to mělo stát,“ řekl, „i když vím, že to jde ‚proti‘ mému pozadí. Ale říkám jen o konceptu spravedlnosti.'

Sebastián Ibarrarán, 17, syn mexických přistěhovalců, řekl, že rasa a etnická příslušnost zůstávají zásadní pro pochopení pozadí žadatelů, bez ohledu na rodinný příjem. Poznamenal, že žije v McLean, bohatém předměstí, a pochází z rodiny se zkušenostmi s vyšším vzděláním. Na papíře by podle něj mohl vypadat skoro stejně jako mnoho jeho bílých sousedů, kteří nejsou Hispánci.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

„Ale věc se má tak, že nikdo z těchto lidí, kteří žili kolem mě, se nikdy nemuseli v páté třídě vypořádat s jedním z jejich přátel, který řekl: ‚Ach, Mexičané jsou násilníci a narkomani‘,“ řekl Ibarrarán. Řekl také, že tito sousedé nečelili domněnkám o vzdělání hispánských studentů.

Ibarrarán řekl, že často cítí zklamání od lidí, kteří se domnívají, že se nemusí tak tvrdě snažit jako jeho vrstevníci, aby se dostal na špičkové vysoké školy, že jeho skóre SAT nemusí být tak vysoké, aby se prosadil. 'Nejen, že je to opravdu těžké,' řekl, 'ale je to také falešné, protože tyto vysoké školy ve skutečnosti vidí mnohem víc, než si myslíte, že vidí.'

Hernández řekl, že podobné zkušenosti formují její názory. Vzpomněla si na „rozdíly v očekávání“, kterým čelila, když vyrůstala jako hispánský student přijatý na vysoce konkurenční veřejnou střední školu. Řekla, že vydržela posměšky o pravděpodobnosti, že se z ní stane dospívající matka, než se stane vědkyní. (Pro záznam, ona není matka.) Jsou tací, řekla, „kteří si myslí, že jste se sem dostali, protože jste si to nezasloužili. I když jsi to udělal. Pracovali jste tvrdě – možná dokonce dvakrát tak tvrdě, možná třikrát tak tvrdě, abyste se dostali tam, kde jste. Ale nikdy to nebylo uznáno.'

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Huang řekl, že je přesvědčen, že rasová afirmativní akce je rasistická. 'Nemohu to tolerovat,' řekl. Huang však řekl, že si váží rasové rozmanitosti na univerzitních kampusech a důvěřuje, že toho mohou úředníci dosáhnout tím, že se podívají na další prvky v pozadí uchazečů. Rasová rozmanitost, řekl, „neměla by být první věcí, na kterou se podíváte. Mělo by to být něco, co se děje přirozeně na základě rozmanitosti v jiných aspektech.“

Tento měsíc studenti s nejlepšími výsledky na TJ a jinde slyší první vlnu rozhodnutí o přihláškách na vysokou školu. Mnozí se budou divit, proč byli odmítnuti, i když mají hvězdné známky a výsledky testů. Se vší pravděpodobností se nikdy nedozví, jakou roli hrála rasa, pokud vůbec nějakou. 'Když vám odepřou studium na vysoké škole,' řekl Ibarrarán, 'nepošlou vám dopis s důvodem, proč jste byl zamítnut.'