„UMUC není jako všichni ostatní“: Napětí vzplane kvůli směřování školy

Uplynulo pět let od chvíle, kdy University of Maryland University College zvažovala zbavit se svého statutu veřejné instituce a přijmout život jako soukromá škola, aby se stala konkurenceschopnější na trhu online vzdělávání.

Vedení univerzity se obávalo, že státní pravidla budou bránit partnerství se softwarovými firmami nebo jinými společnostmi ze soukromého sektoru, které se zdály nezbytné pro to, aby škola získala výhodu, protože čelila tvrdé konkurenci ze strany takových jako Arizona State University. Návrh se setkal se skepsí ze strany fakulty, která uvedla, že by to podkopalo pověst školy.

Škola ustoupila poté, co získala výjimky od státu z politik týkajících se zadávání veřejných zakázek. Některá napětí mezi administrátory a učiteli, která vzplanula před pěti lety, však přetrvávají.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Toto napětí ohledně směřování školy hovoří o širším konfliktu ve vysokoškolském vzdělávání, kde jsou učitelé a správci chyceni mezi tradičními představami o učení a rozvíjejícím se online vzdělávání. Vzhledem k tomu, že vysoké školy a univerzity přijímají starší, pracující studenty tím, že nabízejí efektivnější a flexibilnější kurzy, někteří pedagogové se obávají, že akademici budou kompromitováni. Vedení škol tvrdí, že bez inovací bude udržitelnost jejich institucí ohrožena.

V některých ohledech je University of Maryland University College, běžně známá jako UMUC, ukázkovým příkladem tohoto konfliktu. V jiných ohledech škola stojí stranou. UMUC, jedna z 12 škol v University System of Maryland, nabízí online kurzy od konce 90. let 20. století a upevnila své místo jako velmoc distančního vzdělávání dlouho před mnoha svými současníky. Přesto učitelé, kteří jsou se školou desítky let, říkají, že ztratila směr.

Současní i bývalí zaměstnanci si stěžují, že vedení školy upřednostňuje příjmy a zápisy před akademiky – na úkor studentů a poslání školy. Sbor nesouhlasu zesílil, protože UMUC zkrátila kurzy a rozšířila svou online přítomnost.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Prezident UMUC Javier Miyares řekl, že škola reaguje na potřeby své populace – dospělých s omezeným časem a okamžitou potřebou dokončit pověřovací listiny, aby mohli pokročit ve své kariéře. Poslání školy se podle něj od svého založení v roce 1947 nezměnilo, aby vojenský personál mohl pokračovat ve vzdělávání v zámoří.

Zatímco Miyares vidí školu, která se přizpůsobuje požadavkům studentů, někteří učitelé vidí, že se státní instituce transformuje na ziskovou vysokou školu. Uvádějí tlak na zvýšení počtu studentů, spoléhání se na pomocné instruktory na částečný úvazek a klesající zájem o poskytování kvalitního vzdělání.

Kritici říkají, že zkrácení mnoha 14týdenních kurzů na osm týdnů je pro studenty medvědí službou a že spoléhání se na hrstku administrátorů, kteří vypracují osnovy s minimálním vstupem od instruktorů, podkopává jejich vzdělání.

Příběh pokračuje pod inzerátem

„Programy jsou navrženy s použitím zastaralých, špatně koncipovaných materiálů, protože se do nich nezapojuje učitelský sbor,“ řekla Barbara Gayle, která minulý rok odešla do důchodu z výuky obchodních a komunikačních kurzů na škole. 'Studenti nezískají šíři a hloubku zkušeností svých profesorů.'

Miyares řekl, že kurikulum navrhne malý kádr profesorů na plný úvazek, děkanů, předsedů programů a probošta, ale zve k tomu i asistenty. Řekl, že by bylo „naivní“ myslet si, že by vysoká škola mohla předat kurikulum mnoha pomocným instruktorům, které zaměstnává.

'Nebudeme mít učebnu, do které bude chodit asistent nebo jakákoli fakulta a učit, co si myslí, pomocí učebnic, které chce,' řekl Miyares. 'Takoví nejsme.' Je to ideologické rozhodnutí a toto rozhodnutí učinila UMUC.“

Příběh pokračuje pod inzerátem

Téměř 95 procent ze 4 500 učitelů na UMUC tvoří asistenti, což je mnohem vyšší podíl než na kterékoli jiné škole v univerzitním systému Maryland. Miyares řekl, že nejméně polovina školních pomocných instruktorů má ve svém oboru zaměstnání na plný úvazek a nejsou závislí na kurzech, které vyučují, aby si vydělali na živobytí.

UMUC uvádí použití přídavků, kteří vydělávají 3 000 až 5 000 $ za třídu, za to, že pomáhají škole udržovat jedno z nejnižších školných mezi veřejnými univerzitami v Marylandu. Škola účtuje asi 9 000 dolarů ročně za většinu státních studentů a něco málo přes 6 000 dolarů za státní veterány, kteří studují bakalářský titul.

Albert Nekimken, mimořádný docent na UMUC, tvrdí, že obsazení řad nízko placenými asistenty na částečný úvazek, kteří nemají žádné zdravotní pojištění, nemocenskou dovolenou nebo důchod, podkopává učitelskou profesi. Tvrdí, že pobočníci nemají na vysoké škole žádný skutečný hlas, přestože administrativa tvrdí opak.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Je to hierarchické místo, kde prezident činí všechna rozhodnutí a je odpovědný pouze kancléři, a pokud jsou příjmy dobré, může si dělat, co chce,' řekl Nekimken, člen řídícího výboru UMUC Adjunct Professionals United, pobočka organizace Service Employees International Union's Local 500, kterou škola neuznává.

Řekl, že to, co Miyares nazývá ideologické rozhodnutí, „se stále více jeví jako jednoduchá manažerská snaha o zvýšení tržeb a zisků, která obvykle přináší prospěch především manažerům“.

Nekimken se léta pokoušel zorganizovat pomocný svazek, ale překážky jsou hrozivé.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Právo na kolektivní vyjednávání pro veřejné vysoké školy a univerzity v Marylandu musí udělit stát. Zákonodárci se na nedávných legislativních zasedáních pokusili rozšířit tato práva na doplňkové fakulty na UMUC, ale jejich návrhy zákonů zemřely ve výboru.

Mitchell Tropin, profesor žurnalistiky na UMUC, také vyučuje na Montgomery College, kde má vedlejší fakulta odbor. Instruktoři tam, řekl, jsou součástí struktury komunitní vysoké školy a mnohem více se zabývají řízením než na UMUC.

„Pokud je UMUC součástí Univerzitního systému Marylandu, pak by měla mít stejné prvky jako ostatních 11 členů, což by zahrnovalo vytváření netenuovaných pozic na plný úvazek“ s větší účastí na správě, řekl.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Miyares řekl, že vysoká škola začala nabízet více ročních smluv stovkám pobočníků po celých Spojených státech a letos na podzim zahájí zvýšení mezd na základě výkonu. Vytváření více pozic na plný úvazek však není v souladu s tím, jak škola preferuje instruktory, kteří pracují v daném oboru, řekl.

Tropin, pokladník SEIU’s Local 500, řekl, že ačkoli by odborová organizace mohla zlepšit pracovní podmínky, nemůže „vrátit staré dobré časy“, po kterých jeho kolegové z UMUC touží, když měli větší kontrolu nad svými kurzy. Současná akademická struktura, řekl, rezonuje s populací, která se na vysokou školu zapisuje.

„Studenti, kteří se přihlásí na UMUC, hledají jinou zkušenost. Jsou tam, protože je osm týdnů online. Chtějí získat titul, aby získali lepší práci, a to je pro ně to jediné, na čem opravdu záleží,“ řekl Tropin. „Mnoho profesorů se domnívá, že studenti by měli mít tuto plnou a bohatou zkušenost. . . ale myslím si, že spousta lidí říká: ‚Já chci jen získat ten titul.‘ “

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Nekimken a další učitelé se ptají, zda vysoká škola obětovala studentský úspěch ve snaze dosáhnout vysokého počtu studentů.

Pouze 25 procent vysokoškoláků na UMUC získá certifikát nebo titul do osmi let, podle College Scorecard ministerstva školství.

Představitelé školy říkají, že toto číslo poskytuje neúplný obrázek, protože vysoká škola slouží odlišné skupině studentů. Mnoho studentů absolvuje kurz nebo dva během služby v armádě bez úmyslu dokončit studium na vysoké škole.

UMUC slouží více než 90 000 studentům na vojenských základnách po celém světě, ve státech i online. Většina výuky je poskytována online a v hybridním formátu – mix online práce a práce ve třídě – a většina prezenční výuky je nabízena především prostřednictvím smluv školy na výuku vojenského personálu v aktivní službě a jeho rodin v Evropě, Asii, Africe a střední východ. Vysoká škola patří mezi 10 nejlepších příjemců federálních výhod GI Bill.

V dubnu vzala advokátní skupina Veterans Education Success UMUC za úkol utratit méně než jednu třetinu školného a poplatků na akademickou výuku v roce 2017. Skupina advokátů uvedla, že výdaje na výuku často korelují s pravděpodobností, že studenti získají titul a shledají smysluplné zaměstnanost.

Představitelé vysoké školy tvrdili, že škola má nízké náklady na poskytování výuky, protože primárně slouží studentům online a nemá fakultu na plný úvazek. Toto vysvětlení však vyvolalo mezi současnými i bývalými zaměstnanci otázky o tom, jak vysoká škola utrácí peníze.

„Na UMUC je mnoho úrovní administrativy a zdá se, že do toho rozpočtu jde hodně peněz,“ řekl Alexander Phillips, bývalý odborný asistent, který učil na UMUC v Německu.

Ve fiskálním roce končícím 30. června 2018 tvořily největší část provozních nákladů na UMUC platy a náklady fakult, následované službami pro studenty — kategorie, která zahrnuje marketing, správu zápisů a poradenství. Provozní rozpočet školy v tomto roce činil asi 411 milionů $, z čehož 10 procent pocházelo ze státních prostředků. Pro srovnání, většina ostatních vysokých škol v systému státních univerzit dostává asi 30 procent svých finančních prostředků od zákonodárného sboru.

UMUC je silně závislá na výnosech ze školného, ​​takže je zvláště citlivá na trendy v počtu zápisů. Před pěti lety vedly federální škrty a vojenské čerpání k dvoucifernému poklesu počtu přihlášených, následnému snížení rozpočtu a propouštění.

Když se finanční situace školy stabilizovala, správa prozkoumala nové zdroje příjmů. Vysoká škola přeměnila svou analytickou kancelář, která v roce 2015 zkoumala údaje o vzdělávání, do soukromé společnosti s názvem HelioCampus, která analyzuje výsledky studentů a údaje o akademických programech pro jiné univerzity. O rok později škola vytvořila neziskovou holdingovou společnost nazvanou UMUC Ventures, která převzala vlastnictví HelioCampus s úmyslem použít zisky k financování nadace a stipendií.

Někteří učitelé tyto kroky vnímají jako důkaz korporatizace veřejné instituce a zavádějící zaměření na obchodní strategie místo na akademiky.

Gayle, bývalá instruktorka UMUC, řekla, že by si přála, aby škola věnovala vzdělávání tolik úsilí jako svému obchodnímu modelu.

„Studenti si to zaslouží. Jsou úžasní a pracovití, a jakmile se dostanou z armády, vzdělání změní jejich životy. Jsou to lidé, kteří potřebují systém podpory, který jim UMUC neposkytuje,“ řekl Gayle.

Její bývalý kolega Tropin si klade otázku, zda mezi učiteli a administrativou existuje zásadní rozdíl ohledně poslání vysoké školy.

„Možná musí být více uznáváno, že UMUC není jako všichni ostatní, a jakmile to bude jasné, příslušná fakulta by se musela rozhodnout: ‚Chci dělat tohle?‘“ řekl. „Univerzita by měla být otevřenější návrhům na změny. . . ale v tuto chvíli to nevypadá, že by žádná ze stran hovořila o kompromisu.“