Profesoři žalují Floridskou univerzitu za omezení svobody projevu

Tři profesoři podali v pátek žalobu na Floridskou univerzitu, v níž tvrdili, že školní úředníci porušili jejich právo na svobodu projevu tím, že se jim snažili zabránit nabízet svědectví v případu volebních práv.

Případ dále rozdmýchává vášnivou debatu o akademické svobodě, která vyvolala národní pozornost a kritiku státní vlajkové univerzity.

Byla podána ve stejný den, kdy školní úředníci obrátili kurz: Po týdnu kontroverzí a odmítavých postojů ze strany učitelů, absolventů a akademiků z celé země v pátek University of Florida uvedla, že těmto třem profesorům politických věd by nemělo být zakazováno svědčit v hlasování. žaloba o práva proti správě guvernéra Rona DeSantise (R).

Příběh pokračuje pod inzerátem

Stížnost profesorů tvrdí, že je univerzita diskriminuje na základě názorů, které chtějí vyjádřit, a tím, že se jim UF snažila zabránit v nabízení odborných svědectví o otázkách převažujícího veřejného významu, porušila UF jejich práva podle prvního dodatku.

Snaha omezit profesory ve svědectví je v rozporu s deklarovaným posláním UF jako veřejné výzkumné instituce – „sdílet výhody svého výzkumu a znalostí pro veřejné blaho“ a se zásadami akademické svobody a svobody projevu, říká stížnost.

Žaloba žádá soud, aby prohlásil politiku „tlumení projevu fakulty proti státu za nezákonnou“.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Hessy Fernandezová, mluvčí UF, uvedla, že univerzita nekomentuje probíhající soudní spory.

Prezident UF Kent Fuchs dříve v pátek v e-mailu pro celý kampus napsal, že žádá školní kancelář pro střet zájmů, aby umožnila profesorům, z nichž všichni jsou odborníky ve svých oborech, svědčit ve federální žalobě.

Žaloba skupin hlasovacích práv zpochybňuje nový státní zákon, prosazovaný DeSantisem, který klade nová omezení na volební schránky a praktiky hlasování poštou.

David A. O'Neil a Paul Donnelly, advokáti profesorů, v e-mailu uvedli, že navzdory zrušení rozhodnutí zakazujícího profesorům svědčit se škola „nezavázala opustit svou politiku bránící akademikům sloužit jako soudní svědci, když Univerzita si myslí, že jejich projev může být nepříznivý pro stát a jakoukoli politickou agendu, kterou chtějí politici prosazovat.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Po Fuchsově pátečním oznámení Kenneth Nunn, profesor práva na univerzitě, který spolu s několika kolegy na právnické fakultě vyjádřil obavy o akademickou svobodu na univerzitě,to označil za vítaný vývoj. 'Myslím, že je skvělé, že prezident viděl, že pověst univerzity byla poškozena jejich nešťastným rozhodnutím omezit těmto třem členům fakulty svědčit v jejich případu.'

Ale Nunn řekl, že rozhodnutí nedělá nic s mnoha učiteli, kterým bylo zakázáno svědčit, a s těmi, kteří pravděpodobně cítí mrazivý účinek.

Fuchs začátkem tohoto týdne v e-mailu studentům a fakultě uvedl, že jmenuje pracovní skupinu, která přezkoumá univerzitní politiku střetu zájmů, která byla vytvořena minulý rok.

Příběh pokračuje pod inzerátem

„Zaprvé bychom rádi jasně uvedli, že Floridská univerzita pevně stojí za svým závazkem prosazovat naše nejposvátnější právo Američanů – právo na svobodu projevu – a právo členů fakulty na akademickou svobodu,“ napsal Fuchs. „Nic není pro naši existenci jako instituce vyššího vzdělávání zásadnější než tyto dva základní principy. Živé intelektuální diskuse jsou jádrem trhu myšlenek, které oslavujeme a máme tak rádi.“

To však neutlumilo bouři mezi učiteli a dalšími, kteří považovali prohibici proti profesorům Michaelu McDonaldovi, Sharon D. Wright Austinové a Danielu A. Smithovi za porušení akademické svobody.

'Zdá se, že Fuchs udělal výjimku z politiky, která je hluboce chybná,' řekla Irene Mulveyová, prezidentka Americké asociace univerzitních profesorů a profesorka a vedoucí katedry matematiky na Fairfield University.

Příběh pokračuje pod inzerátem

„Zvládá PR krizi tím, že udělá výjimku. Ale politika stále platí – což je hluboce znepokojující. V první řadě se to nikdy nemělo stát,“ řekl Mulvey.

V září UF propagovala svůj vzestup na 5. místo v seznamu nejlepších veřejných škol za rok 2022 podle U.S. News and World Report. Fuchs napsal v časopise UF Alumni Association, že to bylo „velmi vítaná a historická zpráva“ dosáhnout „milníku, který se připravuje desetiletí“.

Kontroverze ohledně zákazu profesorů svědčit jako expertů však přiměla akreditační agenturu UF, Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges, aby řekla, že se touto záležitostí zabývá, aby zjistila, zda je zapotřebí vyšetřování, což je krok, který by mohl ohrozit chod školy. vytoužený žebříček.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Organizace poslala Fuchsovi 2. listopadu dopis, v němž ho požádala, aby připravil zprávu, která „vysvětlí a zdokumentuje“ soulad UF s otázkami akademické svobody a vnějšího vlivu. Fuchs má na odpověď do 7. prosince.

'Necháme, aby se vyšetřování odehrálo samo,' řekla Belle Wheelan, prezidentka akreditační organizace. 'Dokážu si jen představit, že udělá vše pro to, aby to zvrátil.'