„Národní krize“: Vzhledem k tomu, že koronavirus letos na podzim nutí mnoho škol online, miliony odpojených studentů zůstávají pozadu

Před pandemií se tomu říkalo „mezera domácích úkolů“ kvůli rostoucímu počtu učitelů, kteří zadávali domácí úkoly, které vyžadovaly přístup k internetu. Nyní, když pandemie nutí mnoho škol přejít na výuku na dálku, budou odpojení studenti zameškat více než domácí úkoly. Chybí jim celá škola.

Přes všechny řeči o internetové důvtipné generaci Z je ohromující počet mladých lidí vyloučen z virtuálních tříd, protože jim doma chybí vysokorychlostní internet. V roce 2018 žilo téměř 17 milionů dětí v domácnostech bez vysokorychlostního internetu, a více než 7 milionů nemělo doma počítače, podle zprávy připravené koalicí skupin pro občanská práva a vzdělávání, která analyzovala data ze sčítání lidu za ten rok.

Tento problém se týká neúměrně vysokého procenta černošských, latinskoamerických a indiánských domácností – přičemž téměř jedna třetina studentů nemá doma vysokorychlostní internet. Nadměrně zastoupeni byli také studenti v jižních státech a ve venkovských komunitách. V Mississippi a Arkansasu asi 40 procent studentů postrádalo vysokorychlostní internet.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Po uzavření, které vyvolalo vypuknutí nového koronaviru, se školní systémy vrhly na nákup a distribuci notebooků a WiFi hotspotů studentům a poskytovatelé služeb nabízeli slevy rodinám s nízkými příjmy, což bylo úsilí, které narušilo čísla.

Koronavirus odhaluje nerovnost internetu mezi americkými studenty, protože školy zavírají své dveře

Zastánci vzdělávání tvrdí, že Kongres by mohl poskytnout snadnou opravu jako součást balíčku pomoci při koronaviru rozšířením stávajícího programu, který pomáhá školám a knihovnám získat internetové služby. Ale tyto naděje se zhroutily spolu s rozhovory mezi Kongresem a Bílým domem o novém balíčku pomoci. Vzhledem k tomu, že jednání uvázla na mrtvém bodě, prezident Trump vydal exekutivní příkaz k úlevě od koronaviru. Neposkytuje nic pro veřejné školy K-12. Důsledky propasti mezi těmi, kteří mají přístup k virtuálnímu učení, a těmi, kteří jej nemají, by se mohly projevit v nadcházejících letech.

'Je to hrozné,' řekla zástupkyně Abigail Spanbergerová (D-Va.), která prosazovala navýšení finančních prostředků, které dotují náklady na internetové služby pro školy a knihovny. Její okres obsahuje části venkova Virginie, které nejsou obsluhovány poskytovateli internetových služeb. 'Generačně se zavazujeme k významným rozdílům v našich komunitách ohledně toho, jaký druh vzdělání naše děti dostávají.'

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Přístup k internetu je pro vzdělávání dětí tak zásadní, že umožnit studentům obejít se bez něj je jako poslat je do tříd bez učebnic, řekla Jordana Bartonová, která jako poradkyně pro rozvoj komunity pro Federální rezervní banku v Dallasu studuje digitální propast v Texasu. To, že mnoho studentů nemá internetové služby, je „výsměch,“ řekla.

'Před pandemií jsem si myslela, že mezera v domácích úkolech je tak vážná, že internet by měly poskytovat školy,' řekla.

Chaos od pobřeží k pobřeží jako školní rok jako žádný jiný start

Pedagogové dlouho považovali přístup k vysokorychlostnímu internetu za nezbytný – nikoli volitelný – pro studenty. Nyní pandemie donutila mnoho škol zahájit výuku na dálku a problém nabyl nové naléhavosti. Vzhledem k tomu, že internet je nezbytný pro získání přístupu k virtuální výuce, neposkytnutí této služby studentům se rovná úplnému vyloučení ze školy.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

'Vrátí se to do starých časů, kdy jsme lidem blokovali chodit do škol, aby se mohli naučit číst,' řekl Pedro Martinez, superintendent San Antonio Independent School District v Texasu. Více než polovina rodin v okrese Martinez nemá doma vysokorychlostní internet. „Je to jako my, když říkáme: ‚Nemůžeš přijít do třídy. Nemůžeš přijít do školy.‘ “

18letá obyvatelka Marylandu Haydee Berdejo nemá doma v Baltimoru vysokorychlostní internet a může se připojit pouze pomocí chytrého telefonu. Když se její střední škola, Baltimore City College, v polovině března zavřela, trávila školní dny schoulená u telefonu, kde měla potíže s poslechem svých učitelů.

Berdejo, který je z Mexika a stále se učí angličtinu, řekl, že překlenutí jazykové propasti bylo ještě obtížnější. Občas byla obrazovka rozmazaná. A přestože se její hodiny vyučují převážně v angličtině, po zavřených školách už nemá přístup k překladateli.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Řekla, že se obává nadcházejícího školního roku, protože měla málo příležitostí procvičit si angličtinu. „Bojím se, že se nebudu moci zúčastnit hodiny nebo odpovědět na otázku učitele, protože nebudu vědět, co mi říkají,“ řekla španělsky.

I když mnoho studentů začíná školu bez vysokorychlostního internetu doma, Kongres a Federální komise pro komunikace udělaly málo, aby pomohly školním systémům tuto potřebu splnit. Mnozí se vzdali naděje, že pomoc přichází, a místo toho se obrátili na charitativní organizace, filantropy a samotné poskytovatele internetových služeb v naději na dary nebo slevy. Susan Enfieldová, ředitelka Highline Public Schools ve státě Washington, vytvořila program, který umožní bohatším rodinám „sponzorovat“ nízkopříjmové domácnosti tím, že jim zaplatí účty za internet.

Ačkoli někteří poskytovatelé služeb nabízejí slevy rodinám s nízkými příjmy, služba je stále nedostupná pro ty, kteří mají špatný úvěr nebo nezaplacené účty. A dokonce i zlevněná sazba může být příliš vysoká – zejména pro rodiny, které se potýkají se ztrátou zaměstnání.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

V Baltimoru pomohl školní systém založit 7 000 rodinám s Internet Essentials, programem, který poskytuje levné internetové služby kvalifikovaným domácnostem. První dva měsíce programu byly zdarma. Ale minulý měsíc si školský systém uvědomil, že pokud nezaplatí účet ve výši 650 000 dolarů, mnoho z těchto rodin ztratí službu.

'Nechtěla jsem stát opodál a nechat 14 000 studentů, aby se nemohli přihlásit kvůli účtu, o kterém jsme věděli, že je potřeba zaplatit,' řekla generální ředitelka Baltimore City Public Schools Sonja Santelises. 'Je to ještě jedna věc, o kterou se po školách žádá, když slouží dětem a rodinám.'

Neexistence národní strategie nechala vrchní inspektory, aby navrhovali řešení sami. A to znamená, že to, zda se studenti spojí, často závisí na charismatu superintendenta a štědrosti okolní komunity, řekl Santelises.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

'Jsou to vůdci, kteří se snaží dělat obchody, kteří se snaží vyjednávat, snaží se využít peníze tady, pákový efekt tam,' řekl Santelises. 'Pokud se spoléháme na individuální vyjednávací kapacitu Sonji Santelises nebo jakéhokoli jiného sedícího superintendenta, abychom se ujistili, že rodiny mají WiFi, je to problematické a jde o rozkol a je příznakem mnohem většího problému.'

Dlouhodobý program vedený Federální komisí pro komunikace, který dotuje internetové služby pro školy a knihovny, studentům během pandemie příliš nepomůže. Předseda FCC Ajit Pai řekl školám, že mohou finanční prostředky použít pouze na internetové služby ve svých kampusech – i když jsou školy zavřené. Pai řekl, že zákon neumožňuje použít peníze na poskytování domácí internetové služby a že nemá pravomoci jinak.

Komisařka FCC Jessica Rosenworcel, jediná demokratka v porotě, nesouhlasí – stejně jako demokraté v Kongresu a vedoucí škol v celé zemi. Obvinila komisi, že nejednala při řešení toho, co nazvala „národní krizí“.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

'FCC strká hlavu do písku nebo se dívá jinam a dělá vše pro to, aby to ignoroval,' řekl Rosenworcel. 'Tohle je něco, co můžeme opravit - a měli bychom.'

Školy a studenti zůstali na řešení sami. Parkoviště škol, knihoven a restaurací s rychlým občerstvením, které nabízejí bezplatnou WiFi, se pro mnoho studentů stala de facto učebnami. Jiné školní systémy vybavily autobusy hotspoty WiFi a zaparkovaly je v nedostatečně obsluhovaných čtvrtích. V některých školských systémech, jako je Baltimore, úředníci jen platili účty stovkám rodin ze svých vlastních rozpočtů, aby domácnosti zůstaly online.

Žádné z improvizovaných řešení však není udržitelné ani škálovatelné a často se spoléhají na schopnost školních úředníků dvořit se filantropům a vyjednávat s poskytovateli internetových služeb.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Generální ředitel veřejných škol v Clevelandu Eric Gordon řekl, že doufá, že pandemie donutí zákonodárce, aby přehodnotili, jak se dívají na internet. Řekl, že dvě třetiny domácností v jeho okrese se mohou připojit k internetu pouze pomocí mobilního telefonu, což je pro virtuální třídy nedostatečné.

„Je načase, abychom uznali, že internet se stal nástrojem, stejně jako se elektřina stala veřejnou službou,“ řekl Gordon.

Bryan Akins, ředitel Keota High School na venkově v jihovýchodní Oklahomě, řekl, že mnoho jeho rodin nemá spolehlivý mobilní signál – natož vysokorychlostní internet. Společnosti vidí malou pobídku k tomu, aby pokládaly širokopásmové linky na místa, kde nezískají mnoho zákazníků, nebo přenášejí náklady na zákazníky a účtují více těm, kteří žijí v odlehlých komunitách. Přechod školy na dálkové učení na jaře představoval „velký problém,“ řekl Akins.

'Moji učitelé mohou učit virtuálně, ale moji studenti k tomu nemají virtuální přístup,' řekl Akins. Místo toho zaměstnanci ve čtvrti s vysokou chudobou doručovali domácí úkoly spolu s týdenními balíčky s potravinami. 'Nyní se spoléháte na to, že při výuce pomůže rodič, nebo na žáka, že se bude učit sám.'

Ale ačkoli jsou problémy s konektivitou často považovány za problém venkova, mnoho studentů v městských částech také postrádá vysokorychlostní internet doma. V některých případech je to proto, že žijí ve čtvrtích, které – jako mnoho venkovských komunit – nemají infrastrukturu. V mnoha jiných jsou překážkou náklady, i když mnoho poskytovatelů služeb nabízí rodinám s nízkými příjmy výrazně zlevněné internetové služby. Rodiny, které v recesi čelí finančním otřesům, se mohou rozhodnout opustit internet.

Jaclyn Trappová, která má nastoupit do 10. třídy na střední škole MC2STEM v Clevelandu, sdílí Chromebook s malým bratrem a třemi nevlastními sourozenci, kteří se o víkendech navštěvují. Když pandemie vypukla, její matka a nevlastní otec, oba malíři interiérů, utrpěli obrovskou finanční ránu, protože práce vyschla. Zrušili tedy svou domácí internetovou službu, která stála kolem 60 dolarů měsíčně.

Jaclyn začala používat svůj telefon jako aktivní místo – ale brzy jí došla data. Nakonec se rodina dohodla se sousedem z horního patra, který souhlasil s tím, že rodině umožní používat jeho WiFi, pokud si rozdělí účet. Ale signál, který musí putovat do jejich bytu v přízemí, je pomalý a nespolehlivý.

'Bez internetu a nechodění do školy je opravdu těžké dělat školní úkoly,' řekla Jaclyn.