Jerry Falwell Jr. rezignuje na funkci šéfa Liberty University a dostane odškodné 10,5 milionu dolarů

Jerry Falwell Jr. rezignoval na funkci prezidenta Liberty University po sérii osobních skandálů, čímž skončily éry Falwellova vedení v evangelikální instituci, která je hlavním mocenským centrem konzervativních křesťanů a politiků.

Jeho smlouva ho opravňuje k odstupnému ve výši 10,5 milionu dolarů, řekl 58letý Falwell v úterý pozdě večer listu The Washington Post – zčásti proto, že odchází z univerzity, aniž by byl formálně obviněn z provinění nebo se k němu přiznal.

Falwell řekl, že během 24 měsíců dostane 2,5 milionu dolarů, což odpovídá dvouletému platu. Souhlasil, že po tu dobu nebude pracovat pro konkurenční univerzitu. Po dvou letech bude v důchodu dostávat kolem 8 milionů dolarů. Falwell uvedl, že v červenci 2019 podepsal 20stránkovou smlouvu, která nastínila podmínky.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Výbor byl laskavý, že to nezpochybnil,' řekl Falwell o svém rozhodnutí odstoupit v dobrém stavu.

'Nebyl žádný důvod,' řekl. 'Nic jsem neudělal.'

Falwell v posledních letech generoval titulky pro poznámky a činy, které byly považovány za rasistické nebo protimuslimské, a byl kritizován za pokus o umlčení disentu v univerzitním kampusu v Lynchburgu ve Virginii. Tento měsíc mu byl pozastaven plat poté, co zveřejnil provokativní fotografie na sociálních sítích. Tlak na jeho rezignaci zesílil poté, co se tento týden objevily zprávy o údajném mimomanželském chování, které se týkalo jeho a jeho manželky Becki Falwellové.

Jerry Falwell v úterý deníku The Post řekl, že se do aféry nezapletl, ale jeho manželka ano; Becki Falwell ve stejném rozhovoru tento účet potvrdila. Falwell řekl, že opouští Liberty částečně proto, že nechce, aby chování jeho manželky přivedlo školu do rozpaků. Ale také řekl, že se nudil a chtěl jít dál.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Jeho rezignace vyniká tím, že Falwell se v evangelikální komunitě zdál nedotknutelný, a to jak kvůli prominentnosti jeho rodiny, tak kvůli jeho blízkému přátelství a spojenectví s prezidentem Trumpem, který je silně podporován bílými evangelikály.

Od roku 2007 byl Falwell v čele Virginské univerzity, kterou spoluzaložil jeho otec, zesnulý reverend Jerry Falwell Sr., pestrý televangelista, který pomáhal formovat náboženskou pravici. Představenstvo Liberty uvedlo, že vytvoří vyhledávací komisi, která najme nového vůdce. Bývalý předseda představenstva Jerry Prevo, který se stal úřadujícím prezidentem poté, co Falwell dostal volno 7. srpna, v této pozici zůstává.

Podmínky Falwellova odchodu rozzuřily některé v komunitě Liberty, včetně členů skupiny absolventů s názvem Save71, kteří organizovali a obhajovali jeho vypuzení měsíce.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

„Pokud se klaní a nechají to, aby se to stalo, bude to zřejmé prohlášení, že se o zájmy univerzity starají méně než Falwell,“ řekl Dustin Wahl, zakladatel Save71. „Možná je pravda, že z jakéhokoli právního důvodu dluží ty peníze. Pokud je to pravda, ukazuje to naprostý nedostatek odpovědnosti.'

The nejnovější obvinění o Falwellovi pocházejí od Giancarla Grandy, mladého obchodníka, který se s Falwellovými před lety setkal v bazénu na Floridě a po většinu posledního desetiletí se s nimi zapojoval do obchodních a společenských vztahů. Granda tento týden tvrdil, že měl letitý sexuální poměr s Becki Falwell a že Jerry Falwell někdy sledoval jejich interakce, včetně videohovorů, kde byla Becki Falwell nahá.

V úterním prohlášení Granda obvinila Falwella z toho, že je „predátor“ a uvedla, že Grandovi poslal obrázek studentky Liberty University, která se odhaluje na jejich farmě.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Falwell řekl, že Granda mohl mít na mysli incident, kdy byl s manželkou mimo město. Jeho snacha a přítel používali rodinný penzion k vaření jídla, řekl Falwell, a přítelkyně si během vaření vyhrnula sukni jako vtip.

Snachy natáčely dívku na video a posílaly snímky obrazovky, řekl Falwell. 'Nevím, jak to říct, měla na sobě kalhotky od babičky,' řekl s tím, že ten obrázek nebyl sexuální.

Falwell řekl, že snímek obrazovky poslal několika lidem, protože si myslel, že je to vtipné. Řekl, že si nepamatuje, zda to poslal Grandovi, kterého nazval „zločincem“ a „lhářem“.

„Vyrostl jsem jako dítě kazatele a byli jsme pod mikroskopem,“ řekl Falwell, který popsal vliv své oddané křesťanské matky.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Právě mi vštípila, jak je důležité, abych se tolik staral o to, abych nedělal nic, na co by lidé mohli ukázat prstem,' řekl. 'Nemohu ovládat všechny ostatní.'

Ani jeden z Falwellových neupřesnil, s kým měla Becki Falwellová poměr. Vztah popsala jako trapný a pokořující. 'Přála bych si, aby křesťané a lidé byli stejně shovívaví jako Kristus,' řekla.

Grandova obvinění oživila pozornost loňského tvrzení Michaela Cohena, Trumpova bývalého osobního právníka a opraváře, že před několika lety intervenoval ve prospěch Falwella, když někdo hrozil vydíráním vůdce Liberty šířením trapných obrázků.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Falwell v úterý potvrdil, že mu Cohen pomohl. Neřekl, kdo vyhrožoval, že snímky rozšíří, pouze to, že někdo ukradl fotografie z jeho telefonu – jeho a Becki na jejich dvorku – a Cohen mluvil s právníky této osoby a vyhrožoval, že pokud se fotografie dostanou na veřejnost, kontaktuje FBI.

'Nebyli úplně nahí,' řekl Falwell o snímcích. 'Byly to jen fotky mé ženy.' Byl jsem hrdý na to, jak vypadala.'

Cohen však naznačil, že Granda byla zapojena. Cohen v úterý v textové zprávě The Post řekl, že spolupracoval s Grandiným právníkem, aby „zajistil, že údajné fotografie nebudou zveřejněny“.

Mluvčí Granda řekl, že Grandův právník s Cohenem nemluvil.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Cohen se také zabýval Falwellovou podporou Trumpa v roce 2016, která přišla během republikánských primárek po údajném incidentu s fotografiemi a byla klíčovým bodem obratu v odsávání evangelické podpory od ostatních kandidátů republikánské strany.

'Požádal jsem Falwellovy, jako svou osobní laskavost, aby pomohli s opožděnou Trumpovou kampaní v Iowě,' napsal Cohen v textu.

V Liberty, kde tento týden začaly podzimní kurzy, senior Payton Fedako řekl, že studenti se snaží soustředit na život v kampusu a ne na zprávy z Falwellu, které Fedako nazval „politickým prostředím“, které je oddělené.

'Řekl bych, že je to malá menšina lidí, kteří jsou velmi zapojeni nebo podnikají kroky, zveřejňují příspěvky na sociálních sítích, oslovují,' řekla Fedako (21) z Columbusu v Ohiu. „Mlčící většina lidí se neangažuje v politice. … Vybral jsem si to druhé a jsem se školou velmi spokojený.“

Příběh pokračuje pod inzerátem

Prohlášení univerzity o Falwellově odchodu mu nabídlo „upřímné modlitby“ a chválu za jeho úspěchy, včetně dramaticky zvýšeného počtu studentů a více než 1 miliardy dolarů probíhající nebo plánované výstavby v kampusu. Falwell také provedl dlouhodobý plán své rodiny na snížení masivního dluhu na univerzitě a přechod na více online učení.

Nedávné skandály nahlodaly podporu Falwellovi v evangelikální komunitě, přičemž kritici se stále častěji vyjadřovali k obavám včetně rasismu, nepotismu a vytváření „kultury mlčení“ pro ty, kteří odmítli Falwellovu protrumpovskou politiku. Zastřešující stížnost byla, že Falwell ztratil ze zřetele evangelijní poslání školy „vychovávat mistry pro Krista“.

Začátkem tohoto měsíce Save71 vyzval k trvalému odstranění Falwella s tím, že poškodil duchovní vitalitu, akademickou kvalitu a národní pověst školy. Požádalo o jeho nahrazení „odpovědným a ctnostným křesťanským vůdcem“ a spustilo webovou stránku s podrobnostmi o mnoha kontroverzních momentech za posledních pět let jeho funkčního období.

'Toto je zúčtování pro evangelikály,' řekl Maina Mwaura, kazatel a spisovatel, který šel do Liberty. „Většina lidí, se kterými jsem mluvil, se z toho cítí hluboce v rozpacích, ať už šli do Liberty, nebo ne. Rodina Falwellů byla dynastií posledních 50 let.“

Řekl, že problémy s postavami jako „to, co [Falwell] řekl o lidech barvy pleti nebo to, co řekl o muslimech nebo nazval rodiče hloupými – zdálo se, že na ničem z toho nezáleží, dokud se obraz nezranil“ a pověst Liberty se zdála být ohrožena.

Jonathan Merritt, absolvent Liberty, který napsal knihy kritizující konzervativní evangelikální kulturu, řekl, že sexuální indiskrece byly Falwellovým bodem zvratu.

'Jerry Falwell Jr. v některých ohledech žije v důsledcích morální hierarchie, kterou pomohl zavést jeho otec,' řekl Merritt a dodal, že neočekával žádný široký církevní dopad. 'Evangelíci mají tendenci mít individualistický pohled na hřích, takže když jeden slavný vůdce upadne z milosti, mají tendenci to vnímat jako ‚jedno špatné jablko‘.'

Falwell Jr. řekl, že si myslí, že jeho otec by byl ohromen tím, co jeho syn vybudoval na univerzitě, kterou založil. Ale řekl, že role prezidenta si na něm vybrala daň.

„Citát, který mi stále běží hlavou, je Martin Luther King Jr., ‚Konečně svobodný‘. Konečně volný. Díky všemohoucímu Bohu, jsem konečně volný,“ řekl Falwell.