Howardův návrat domů je rodinné setkání. V roce ztrát a protestů se setkávání cítí naléhavější.

Návrat domů na Howard University je mnoho věcí. Je tu fotbalový zápas, ano, ale absolventi říkají, že každoroční událost je mnohem víc.

Je to pouť, rok co rok se vracíte k událostem a nikdy vás neunavuje sledovat, jak vaši spolužáci šednou. Jsou to vzpomínky, které jsem si vyfotografoval na Yardfestu při čekání na začátek koncertu. Je to popadávání cizího člověka za ramena na oslavu a swag-surfing.

'Je to krásná zkušenost,' řekl Nwaji Jibunoh, který v roce 2001 promoval na Howardovi s titulem obchodního managementu, 'být mezi těmi nejkrásnějšími černochy na světě.'

Návrat domů obvykle každoročně přitahuje tisíce Howardových rodičů, studentů, absolventů, přátel a profesorů do kampusu v severozápadním Washingtonu. Zúčastňují se také studenti ze sousedních škol a blízkých historicky černých vysokých škol a univerzit, kteří touží ochutnat jednu z nejpopulárnějších oslav v zemi.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Letošní akce, stejně jako školní rok a vše ostatní, bude velmi odlišná. Vzhledem k tomu, že se kvůli pandemii nemohla setkat osobně, univerzita zorganizovala a břidlice digitálních akcí – včetně virtuálního Yardfestu a gospelového koncertu tento víkend – aby se komunita spojila prostřednictvím jejich obrazovek.

Je to nutná oběť, řekl prezident univerzity Wayne A.I. Fredericka, aby ochránil komunitu před potenciální superspreaderovou událostí.

Ale pro některé lidi je to, co letos ztratili, větší. Homecoming, masivní oslava černoty, která přesahuje jeden kampus, je také balzámem – téměř osmi měsícům hluboké ztráty a létu protestů proti násilí proti černochům.

Příběh pokračuje pod inzerátem

A v roce, kdy se jedna z Howardových, senátorka Kamala D. Harrisová, stala prvním kamencem HBCU, který získal prezidentský lístek hlavní strany, se mnozí těšili na setkání tváří v tvář.

„Návrat domů je o návratu domů, jak se říká, a to znamená vrátit se na místo, které je bezpečné a dalo vám tolik,“ řekl Frederick. 'Letos si musíme uvědomit, že to místo je v nás a my nutně nepotřebujeme fyzický prostor.'

'Jedna z největších událostí'

Tradice návratu domů u Howarda začala sportovní rivalitou. Davy studentů se scházely téměř každý podzim, počínaje koncem 19. století, na „Original Negro Gridiron Classic“ mezi Howardem a Lincoln University, HBCU v jihovýchodní Pennsylvanii.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Byla to jedna z nejdůležitějších atletických a společenských událostí pro černošské vysokoškoláky, prohlásil Hilltop, Howardovy kampusové noviny, v roce 1924. „Co je pro bílé Američany hra Harvard-Yale a boj mezi armádou a námořnictvem, to je klasika Howarda-Lincolna. je pro černochy,“ uvedly noviny.

Od prvního oficiálního návratu v tom roce byli studenti a absolventi odhodláni učinit z této příležitosti „jednu z největších událostí školního roku“. V průběhu let přidali další akce: brunche, módní přehlídky, koncerty a přehlídky bratrských a sorority step show.

Jean C. Tapscott navštěvuje absolventský brunch téměř 30 let. Součástí akce bývala módní přehlídka. Před dvěma lety ji nahradila jazzová show, řekl Tapscott.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Je to příležitost pro absolventy, nebo dokonce pro ty mladší, vrátit se a mít společenství a také mluvit o tom, co se děje v jejich životě,' řekl Tapscott, který v roce 1963 ukončil bakalářský titul ze sociologie a poté zůstal další dva. let, aby získala magisterský titul v sociální práci.

A pak je tu Showtime. Howardova pochodová kapela se svými legendárními dechovými ztvárněními nejnovějších hitů a choreografií je stejně velkým lákadlem jako téměř každá akce v týdenním lineupu.

Seniorka Kayla Lennon je třetí generací své rodiny, která navštěvuje HBCU. Vyrůstala v Cincinnati a nikdy se neúčastnila návratu domů na alma mater svých rodičů, Spelman College v Atlantě a North Carolina A&T State University v Greensboro.

Slavnosti v Howardu, kde je Lennonova babička absolventkou, předčily její očekávání. Když v prvním ročníku viděla pochodovou kapelu, byla tak zamilovaná, že to zkusila jako druhák.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Nyní, ve třetím ročníku u Showtime, se Lennon těšila, že si na Homecomingu naposledy zahraje na klarinet. A bude, jen ne před živým publikem.

Kapela pořádá v sobotu virtuální akci s absolventy, aby získala peníze na nové uniformy.

'Lidé jsou nadšení, smutní a touží po zážitku, kdy mohou být spolu,' řekl Lennon, který studuje politologii a sociologii.'Ale dáváme dohromady sérii videí a výkřiků o tomto návratu domů a minulých návratech domů.Snažíme se udržet tradici.'

Využití tradic online

Charlie Lewis, prezident asociace absolventů univerzity, se od promoce v roce 1989 téměř každý rok vracel do „Mekky“ – jména, které komunita dala Howardovi.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Pokaždé, když se vrátím, vždy hledám bizony,' řekl Lewis s odkazem na dospívající děti absolventů nebo v jeho očích budoucích studentů Howarda.

Howard uvedl Lewise do života mimo jeho malé rodné město v Georgii. Když přistál na akademické půdě, přidal se ke „všemu, co dokážete vyjmenovat“ – do klubu ročenky, studentské samosprávy, finančních klubů.'Vystavilo mě to světu, přímo tam na akademické půdě,' řekl. 'Připadalo mi to jako doma.'

Návrat domů je příležitostí oslavit tyto zážitky, řekl.

'I když letos nejsme na Yardu, zažijeme úžasný virtuální zážitek,' řekl Lewis. 'Nebude to stejné, ale stále se budeme moci spojit.'

Příběh pokračuje pod inzerátem

Letošní účastníci návratu domů se scházejí nad tématem advokacie, konceptu inspirovaného létem sociálních nepokojů a jehož cílem je podnítit rozhovory o rasové spravedlnosti, řekl Frederick, prezident univerzity.

Úředníci zorganizovali akce, včetně národní konference k posílení práce v oblasti sociální a rasové spravedlnosti, recepce na oslavu LGBTQ+ aktivismu a pocta herci a kamenci Chadwicku Bosemanovi, který zemřel v srpnupo dlouhém boji s rakovinou tlustého střeva. The streamované události jsou otevřeny veřejnosti.

Spencer Kelly, senior studující mezinárodní obchod, je nejvíce nadšený z nedělního gospelového koncertu. Ideální by bylo vzít si harmonie osobně, ale tuší, že virtuální zážitek bude stejně dojemný.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Byl jsem zdrcen, že jsme nemohli zažít návrat domů osobně, ale kvůli pandemii je toho tolik mimo naši kontrolu,' řekla Kelly, která pochází z New Jersey. 'Jsem rád, že moje univerzita přišla na způsob, jak udržet vzrušení a energii a nerozhodnout se úplně zrušit návrat domů.'

Univerzita se také pokusí znovu vytvořit Yardfest, tradičně festival a koncert na ikonickém univerzitním Yardu. Se svými travnatými plochami a křižujícími se cestami je Yard místem, kde historicky černořecká spolky a bratrstva ctí své organizace a zpívají písně během návratu domů.

'Je to skutečně kulturní epicentrum univerzity,' řekl Taylor Jones, který v květnu promoval v historii.

„Když se dívám na staré obrázky studentů na Howardu ve 30. a 40. letech a jsou na Yardu, vypadá to skoro přesně jako teď,“ řekl Jones. 'Je neskutečné si myslet, že jdu přes stejný Yard, přes který prošel Toni Morrison.'

Kamala D. Harris vyrostla v převážně bílém světě. Poté šla na černou univerzitu v černošském městě.

Místo je také speciální pro bývalé studenty, jako je Jibunoh, kteří sledovali vystoupení Jay-Z na Yardfestu na počátku 21. století. Maleke Glee, absolvent a umělecký poradce z roku 2016, si vzpomíná, že na stejném místě narazil na jednoho ze svých oblíbených umělců, Trinu. Kanye West se loni překvapivě objevil.

Škola slíbila, že přivede „umělce a baviče nejvyšší úrovně, kteří odrážejí Howardovu diasporu“. Yardfest v sobotu . Herec Omari Hardwick bude moderovat slavnosti.

'Vždy máme celebrity, které procházejí návratem domů,' řekl Glee. 'Všichni přicházejí k Howardovi domů.'

Pro docentku Jennifer Thomasovou byl návrat domů vždy událostí školního roku, kterou si nemohla nechat ujít. A její spojení je hlubší než u mnoha jiných. Jako junior v roce 1987 Thomas kraloval událostem jako slečna Howardová, ekvivalent královny návratu domů.

Ale „říkáme slečna Howardová a pan Howard, protože to představuje instituci a proč jsme tady. A brala jsem to tehdy velmi vážně a beru to tak i teď,“ řekla Thomasová, která na své alma mater od roku 2013 vyučuje rozhlasovou žurnalistiku.

Návrat domů byl pro Thomas vždy šancí, jak se na Yardu znovu spojit se svými sestrami ze sesterstva Alpha Kappa Alpha, sníst skvělé jídlo a zúčastnit se koncertů velkých jmen. Tato událost je také příležitostí k networkingu, pohledu do budoucnosti a vychutnání si pobytu v moři talentovaných kohort.

'Je úžasné přijít a vidět tuto mozaiku různých odstínů hnědé, které tam jsou a kteří všichni dělají úžasné věci,' řekla.

Thomas je inspirován úsilím, které studenti a absolventi vyvinuli, aby se navzájem spojili ve virtuálních šťastných hodinách a panelech na témata, jako je hlasování a nesourodý dopad covid-19 na Američany černé pleti.

A i když je letošní akce virtuální, Thomas neodejde s prázdnou: Už si koupila dvě trička Homecoming 2020.

'Být tady mi změnilo život'

Howardův návrat domů není jediný, který bude letos virtuální. Absolventi blízkých HBCU, včetně Morgan State University v Baltimoru a University of the District of Columbia, patří mezi ty, kteří budou slavit také online.

„Učinit rozhodnutí nevrátit se domů trvalo hodně,“ řekl David Wilson, prezident Morgan State. Pro současné i bývalé studenty je jejich HBCU místem, „nikdy se nemusíte ptát: ‚Opravdu sem patřím?‘ Každý prostě přijde a znovu se připojí k místu, kterému vděčí za svůj úspěch. Je to velmi speciální víkend.'

Rachel Howell, prezidentka Asociace studentů Howardovy univerzity, říká, že návrat domů byl vždy „časem k zamyšlení nad tím, co všechno se na univerzitě stalo“.Vyrůstala v Alpharettě v Georgii, městě, které Howell popisuje jako velmi konzervativní a velmi bílé, a nikdy neměla pocit, že sem patří. Howell řekla, že byla vždy jedinou černou osobou ve většině jejích tříd, takže její univerzita se stala útočištěm.

„Pokud jde o návrat domů, znovu se zamiluji do své univerzity,“ řekl Howell, senior studující politologii a filozofii. 'Být tady mi změnilo život.'

Howell a studentská asociace využijí tento návrat domů k registraci voličů. Shromažďují také absolventy a studenty na sociálních sítích, aby zamířili k volbám nebo poslali poštou své hlasovací lístky.

Jibunoh se mezitím pokusí udržet své vlastní tradice nedotčené, a to celou cestu ze svého domova v Lagosu v Nigérii. Tento víkend má v plánu nalít si drink a znovu se spojit s přáteli při naladění některých virtuálních akcí.

Jibunoh ví, že tento návrat domů nebude stejný. Ale to nic nemění na jeho významu.

'Myslím, že to stále vyvolá nějaké emoce,' řekl a spojil se s 'jedinci, kteří se rozhodli být součástí vašeho života, dokud nezemřete.'