Jak Amerika propadla studentům se zdravotním postižením během pandemie

Jednoho krásného odpoledne minulého léta vylezl 9letý Maki na trampolínu za svým domem v Severní Virginii a začal křičet, jako by byl střelen.

Jeho matka se vrhla na dvůr. Maki, kterému byl diagnostikován vysoce funkční autismus a porucha pozornosti/hyperaktivita – a kterému se před pandemií dařilo akademicky i sociálně – křičel, že má na zádech hada. Byl přikrčený v podřepu, tvář strnulou strachem. Křičel na matku, aby odnesla gigantického plaza, který se mu chystal omotat kolem krku. Snažila se mu říct, že žádný had neexistuje.

Maki trpěla poruchou schopnosti vnímat realitu. Více než tucet lékařů a dětských psychiatrů později jeho rodičům řeklo, že věřili, že měsíce, které Maki strávil loni na jaře učením doma, daleko od každodenních školních rituálů a jiných dětí, přispěly k jeho ohromujícímu zhoršení. Řekli, že je životně důležité, aby se vrátil do osobní školy, pokud možno na plný úvazek.

Maki, jehož rodiče mluvili pod podmínkou, že jeho příjmení nebude prozrazeno kvůli ochraně jeho soukromí, byl krátce hospitalizován a nakonec se v listopadu vrátil na několik dní v týdnu do třídy. Ale celé měsíce byl sám s monitorem a pomocí iPadu se řídil pokyny svého učitele na dálku. Na jaře se vrátili další studenti a Maki s nimi byla dva dny v týdnu. Tento měsíc se jeho čas s ostatními studenty zvýšil a učitel se vrátil.

Jak se studenti s postižením vracejí do školy, okresy nejsou připraveny uspokojit jejich potřeby

Pořád to není nic jako škola, jak ji znal předtím. A ačkoli děti všude v Americe viděly, že jejich školní dny byly překazeny pandemií koronaviru, přerušení rutiny je obzvláště zničující pro studenty, jako je Maki, kteří často závisí na strukturách a vzorcích, pokud jde o bezpečný pocit sebe sama.

Více než rok po vypuknutí pandemie úředníci ve školních obvodech po celé zemi přiznávají, že se jim během krize nepodařilo zajistit kvalitní vzdělání, na které mají studenti se zdravotním postižením zákonný nárok. Důsledky tohoto selhání budou pravděpodobně přetrvávat roky, ne-li desetiletí, varují obhájci a odborníci.

Více než 7 milionů studentů má nárok na speciální vzdělávací služby podle federálního zákona o vzdělávání osob se zdravotním postižením (IDEA). Tyto děti, z nichž každé absolvuje individuální vzdělávací program, který vysvětluje, jaké extra nebo jiné služby ve škole potřebují, tvoří odhadem 14 procent všech amerických školáků.

Zatímco některým se při učení z domova během pandemie dařilo – včetně chlapce, jehož invalidní vozík způsobil, že se ve škole necítil dobře, ale který se stal nerozeznatelným od svých spolužáků na Zoomu – většina ne a zastánci a pedagogové tvrdí, že mnozí utrpěli významné vývojové překážky.

Pandemie donutila školy a okresy, aby uznaly způsoby, kterými se dlouho snažily uspokojit potřeby svých nejzranitelnějších studentů. Na některých místech to podnítilo školní úředníky, aby byli kreativní při oslovování studentů uvízlých doma, což vedlo k rozvoji technologie, taktiky a technik, které pravděpodobně pandemii přežijí.

„Nikdo to nemá dokonalé,“ řekla Lauren Katzman, profesorka přidruženého výzkumu na Arizonské státní univerzitě a výkonná ředitelka Urban Special Education Leadership Collaborative, která spolupracuje s městskými školními obvody. 'Nyní však existují místa, která si vedou dobře, a místa, která jsou nastavena tak, aby se jim dařilo, jak se to posouvá vpřed.'

Frustrovaní rodiče se obracejí na soudy

Když se loni na jaře zavíraly školy, museli rodiče ve všech typech domácností převzít výuku svých dětí. Břemeno však dopadlo zvláště těžce na ty, jejichž děti mají těžké postižení a vyžadují nabídku různých terapií: řeči, zraku, fyzické, pracovní.

'Být rodičem a učitelem a terapeutem a klinickým lékařem a poradcem a zkurveným kuchařem a členem školního personálu, to prostě není udržitelné,' řekla Makiina matka Lisa, která opustila svou práci fyzické trenérky, aby zvládla instruktáž Maki a jeho 9leté sestry Belly, která má dětskou mozkovou obrnu. 'Uvnitř pomalu umíráme.'

Vedení školy vědělo, že nejvíce se potýkají studenti s postižením. Takže když začali uvádět děti zpět do třídy, postavili studenty s postižením do přední řady.

Ale pokrok byl pomalý.

Studenti speciálního vzdělávání nejenže v pandemii nezaostávají – ztrácejí klíčové dovednosti, říkají rodiče

Zdravotní opatření znamenala, že čas strávený osobně byl omezený. Učitelé a poskytovatelé nebyli vždy ochotni znovu vstoupit do učeben. Někdy měli studenti se speciálními potřebami problémy s nošením roušek. V Meridenu ve státě Conn., kde ministr školství Miguel Cardona žil a učil na základní škole, školní čtvrť – proti radám státu – poslala některé děti domů, protože si nemohly nechat masky. Okres musel zvrátit svou politiku poté, co si rodiče stěžovali.

Frustrované matky a otcové se obrátili na soudy a podali žaloby ve státech včetně Havaje, Illinois, Pensylvánie a New Yorku. Ústřední obvinění bylo stejné: dětem se zdravotním postižením je upíráno vzdělání, na které mají podle federálního zákona právo.

Ministerstvo školství začalo tento problém vyšetřovat koncem roku 2020 během Trumpovy administrativy a zaměřovalo se na velké školské systémy, jako je Indiana Department of Education, Seattle Public Schools, Los Angeles Unified School District a Fairfax County Public Schools ve Virginii. Ministerstvo v pátek uvedlo, že nemůže komentovat otevřené případy.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Problémy se speciálními vzdělávacími programy nejsou žádnou novinkou. V roce 1975 Kongres schválil IDEA, hlavní federální zákon řešící potřeby studentů s postižením. Vyžaduje, aby školní obvody poskytovaly „bezplatné vhodné veřejné vzdělávání“ všem studentům se zdravotním postižením. Rovněž stanoví, že vzdělávání musí probíhat v co nejméně omezujícím prostředí, což znamená, že děti se speciálními potřebami mají maximální schopnost interakce se studenty bez speciálních potřeb.

Když IDEA prošla, federální vláda se zavázala platit 40 procent průměrných nákladů na vzdělání studentům se zdravotním postižením každý rok. Nikdy se to nepřiblížilo. Ve fiskálním roce 2020 poskytla jen něco málo přes 13 procent toho, co bylo slíbeno, a dala státům 12,8 miliardy dolarů.

Prezident Biden slíbil, že federální vládu postaví na letitou cestu, aby konečně dosáhla svého 40procentního cíle, a ve svém rozpočtu na rok 2022 navrhuje zvýšení financování speciálního vzdělávání o 2,6 miliardy dolarů v průběhu roku 2021, čímž se federální celková částka zvýší na 15,6 miliardy dolarů. V zákoně o americkém záchranném plánu schváleném Kongresem v březnu Biden hledal a získal další jednorázovou podporu ve výši 3 miliard dolarů pro IDEA, aby okresy mohly pomoci studentům speciálního vzdělávání zotavit se z pandemie.

Problémy však přesahují rámec financování; školy téměř nikdy nemají dostatek speciálních pedagogů. Federální vláda říká, že národní nedostatek je 8 procent, ale v některých státech je to akutnější. V Michiganu státní superintendent Michael Rice nedávno řekl, že těchto učitelů je „kritický“ nedostatek.

Nedostatek vyškolených speciálních pedagogů vedl mnohé okresy k tomu, aby najímaly lidi, kteří nejsou v oboru kvalifikovaní. V Kalifornii Komise pro pověřování učitelů uvedla, že ve školním roce 2017-18 bylo akreditováno pouze asi 38 procent nových speciálních učitelů.

„V důsledku toho jsou studenti s postižením, kteří mají často největší potřeby, často vyučováni nejméně kvalifikovanými učiteli,“ uzavřel zprávu z roku 2020 kalifornský institut pro politiku vzdělávání, neziskový think-tank.

Ve školách také často chybí logopedi, kteří trénují děti se speciálními potřebami, které mají potíže s mluvením, a ergoterapeuti a fyzioterapeuti, kteří pracují s dětmi, které mají potíže s chůzí nebo pohybem. Problém se zhoršil během pandemie, kdy tito pracovníci nemohli chodit do domovů studentů dělat svou práci.

Některé okresy byly schopny nabídnout některé z těchto speciálních služeb online. Mnohé však nelze replikovat ve virtuálním světě.

Izolovaný a vystrašený, málo se učí

Moet Archer, která pracuje jako konzultantka pro speciální vzdělávání v Atlantě, šla osobně pracovat s některými studenty, kterým během pandemie slouží – ale to znamenalo, že 42letá svobodná matka musela nechat své dvě dospívající dcery s postižení učit se sami doma, bez dozoru.

Alaya Manning, 15, je autistka a její řečové a jazykové schopnosti jsou narušené; Aryanna Manning, 14 let, má poruchu sluchu. Škola dlouhou dobu znamenala sezení na pohovkách v obývacím pokoji, zatímco oni zírali do školních počítačů posazených na televizních podnosech.

Dívky se cítily izolované a vyděšené a dozvěděly se jen málo, pokud vůbec něco, oba řekli. Aryanna řekla, že přestala mluvit v online třídě, protože se jí děti smály, že kladla „snadné“ otázky.

Dospívající se letos na jaře vrátili do školy osobně na částečný úvazek a Archerův přítel na ně nyní dohlíží ve dnech, kdy se učí virtuálně, klade jim otázky a pobízí je k dokončení úkolů.

Pro rodiče, kteří se snaží napodobit školu pro děti s postižením, je to matoucí úkol

Přesto dívky ustoupily, řekla jejich matka. Alaya občas na otázky odpovídá chrochtáním – což je zvyk, kterého se před pandemií málem zbavila. Aryanna ztratila matematické dovednosti a zapomíná na jednoduché věci, jako jsou dny v měsíci, řekl Archer.

Oběma dívkám se propadly známky. Říká se, že teď nenávidí školu.

'Nemyslím si, že jsem někdy měla úzkost, ale teď už ano,' řekla Aryanna, která je někdy přesvědčena, že se její tělo třese, když je nehybné. 'Nemyslím si, že by nám letos měli počítat známky.'

Někteří se přizpůsobili, někteří prospěli

Zatímco většina okresů se snažila pomoci studentům se zdravotním postižením, některé se přizpůsobily, včetně školské čtvrti Sun Prairie Area ve Wisconsinu. Okres má 8 400 studentů — 1 333 z nich má diagnostikované postižení včetně autismu, traumatických poranění mozku a poškození zraku.

Ředitelka speciálního vzdělávání Jennifer Apodaca řekla, že zaměstnanci přepracovali individuální vzdělávací plány pro každého studenta s postižením, aby se mohli efektivně učit ve virtuálním světě. Vytvořili videa s návody pro rodiče a pečovatele a pravidelně se s nimi setkávali – online – aby jim nabídli rady, jak podpořit jejich dítě.

„Naučili jsme se, jak je důležitá technologická gramotnost pro každého jednotlivého studenta, bez ohledu na to, jak významné je jeho postižení,“ řekla s tím, že studenti se všemi druhy postižení si osvojili online nástroje.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Speciální pedagogové a třídní učitelé začali společně plánovat lekce a pro rok 2020–2021 okres vytvořil centra podpory studentů: týmy lidí na každé škole, které se zabývají akademickými a osobními potřebami dětí, počínaje nejzranitelnějšími dětmi.

'Naučili jsme se v našich podmínkách dělat neuvěřitelné věci,' řekl Apodaca.

Virtuální škola prospěla některým studentům se zdravotním postižením. Pro ty, kteří trpí úzkostí nebo poruchami pozornosti, učení z domova odstranilo rušivé vlivy, což umožnilo bezprecedentní akademickou excelenci, uvedli obhájci.

Online učení umožnilo ostatním společensky se transformovat.

Ryan Desai v okrese Loudoun ve Virginii vždy vynikal ve škole. Narodil se se vzácným onemocněním kostí, kvůli kterému má ztuhlé a oteklé ruce, zablokuje jeho hlavní klouby v ohnuté poloze a postupem času narušuje jeho kostní hustotu.

Devítiletý chlapec cestoval po chodbách své školy na motorovém invalidním vozíku – a narazil na nespočetné překážky bránící začlenění. Když ostatní děti seděly na podlaze v kruhu, musel zůstat na kolečkovém křesle nad nimi.

Ve virtuální škole se ale Ryan stal jen další tváří na obrazovce.

Děsivé požární cvičení přinutilo náctiletou vidět její školu očima postižené kamarádky. Pak nemohla uhnout pohledem.

'Cítí se, jako by byl součástí třídy,' řekla jeho matka Bobbi Desai. 'Bylo to něco, co bych nikdy nepředvídal.'

Loni v září si Ryan oblékl košili s knoflíky a zajel před rodinný krb. Postavil se před kameru, zhluboka se nadechl a začal:

„Ahoj všichni, jsem rád, že jsem tady. Jsem Ryan Desai. ... chtěl bych být vaším prezidentem.“

Běhal, řekl, protože chtěl každému pomoci uspět ve virtuálním učení a „všechny více milovat“. Slíbil, že poskytne delší přestávky a více výukových her.

Když přišly hlasy, Ryan byl zvolen prezidentem třídy.

‚Je to ohromující‘

V Arlingtonu ve Virginii se Makiho rodiče stále obávají o jeho budoucnost.

Lékaři varovali, že čím déle bude Maki trčet na pandemické verzi školy, tím trvalejší škody pravděpodobně utrpí.

Maki nadále halucinuje a blábolí o svých oblíbených fotbalistech nebo scéně z filmu o Batmanovi, řekl Reed, jeho otec. Žvanění je verbální forma „podněcování“, něco, co některé děti s autistickým spektrem dělají, když se cítí ve stresu. Maki to uklidňuje.

Nyní je ve škole s ostatními studenty čtyři dny v týdnu a škola se snaží zkrátit jeho čas strávený na iPadu. Na setkání tento měsíc jim jeho učitelé řekli, že během pandemie zaostal ve svých čtenářských dovednostech o rok.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Ale to, co Reed řekl, se mu přehrává v mysli, je scéna den před Makinými devátými narozeninami v listopadu. Právě dokončil koupel svého syna. Maki zíral do dálky a na nic se nedíval, zatímco ho jeho otec zabalil do ručníku. Řekl: 'Tati, můžu zemřít na své narozeniny?'

Ne všechny dny jsou špatné. Na nedávném, lepším, se Lisa pokusila přivést synovu pozornost zpět k jeho školní práci. Stála v rodinné kuchyni a požádala ho, aby ji napodobil, když natáhla obě ruce úplně ven a jednu po druhé je přivedla zpět, aby se dotkla jejího nosu.

'Je to ohromující,' řekla Maki své matce. Přikývla. 'Je to těžké,' řekl a ona znovu přikývla.

Ale sklonil se nad matematickým pracovním listem – a všechny své problémy s odčítáním vyřešil správně.

Úprava fotografií Mark Miller. Kopírovat úpravy Melissa Ngo. Design od J.C. Reeda.