Valediktori středních škol staví rok jako žádný jiný do perspektivy

Z přibližně 3,5 milionu maturantů, kteří letos na jaře promují, bude několik – velmi málo – jmenováno valediktoriánem, který je nejpolapitelnějším středoškolským vyznamenáním.

Vrchol třídy. Vrcholný akademický úspěch let vyčerpávajícího studia a domácích úkolů, písemek a projektů, kvízů a testů.

A pak další překážka. Stoupněte si před spolužáky a proneste řeč na celý život. Mladý život, jistě, ale stejně. Existuje tlak na hledání slov, která by dala do kontextu poslední ročník školy pro vaše kolegy absolventy. Vytvořit zprávu, která bude rezonovat, uklidňovat, možná i inspirovat, jak se život po střední škole rýsuje.

To je v normálním roce dost těžké. Ale letos, kdy škola často vůbec nepřipadala jako škola, kdy spolužáci a učitelé tvořili většinou miniaturní obrázky na blikající obrazovce, kdy tváře a emoce byly maskovány a země zahalena nemocemi, smrtí a nesváry, nacházela slova dát tomu všemu smysl a najít střípky světla a účelu bylo o to náročnější.

Valedictorians jsou povzbuzováni, aby mysleli velké a jasné. Očekává se od nich, že svými projevy přivolají optimismus a proniknou do idealistické vize budoucnosti.

Slovo valedictorian pochází z latinského vale dicere nebo „rozloučit se“. Je to tedy řeč na rozloučenou, ale také řeč „Podívejte se, co jsme udělali“. A to, co letos senioři dokázali, se ještě nikdy nepovedlo. Letošní školní rok byl od začátku do konce pod mrakem. Na některých školách se dveře nikdy neotevřely a učení se neodehrávalo v tisících tříd, ale v milionech ložnic a kuchyní, na zadních verandách a na parkovištích nebo kdekoli, kde byl WiFi signál nejsilnější.

Mnoho školáků v této zemi, částečně skryto izolací, bojuje s duševním zdravím

Pro ty, kteří měli to štěstí, že měli lekce osobně, byla zkušenost maskovaná a distancovaná, sledována a testována a vždy malá epidemie koronaviru pryč od každého, kdo byl poslán domů. Úzkost byla neustálá, zejména pro administrátory, zaměstnance a učitele – Bůh žehnej učitelům – ale také studenty, kteří nechtěli přivést covid-19 domů ke svým rodičům a prarodičům, kteří nechtěli být součástí zhoršování situace. nejhorší zdravotní krize jejich života.

Takže ano, vale dicere k tomu všemu. Sbohem a dobrou jízdu. Ale také . . . podívejte se, co udělali.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Zatímco kolem nich vířila nejistota, zůstali soustředěni. Přizpůsobili své učení. Dokončili své úkoly. Prošli testy. Vzájemně se podporovali. Vykuchali a vysypali to, i když se zdálo, že konec je nedosažitelný.

„Byl jsem svědkem velkého vyhoření ve své škole, ve třídách i mimo ně, jen kvůli tomu, jak toto prostředí vyčerpalo spoustu lidí,“ řekl Grayson Catlett, který maturuje na vrcholu třídy na Central High School v Chattanooga, Tenn.

Ale potíže spojené s učením se během pandemie a svědky a prožíváním rasových a politických nepokojů, kterým země v uplynulém roce procházela, měly i jiný účinek, řekl Catlett. Díky tomu se stal jeho i jeho spolužáky odolnějšími a plánuje to ve svém projevu zohlednit.

„Zažili jsme toho hodně a samotné dokončení střední školy je letos obohacující,“ řekl Catlett, který bude studovat politologii na Pensylvánské univerzitě. Svůj projev plánuje ukončit slovy: „Pokud je tohle všechno, co bychom mohli překonat, je pro mě těžké si představit, co nemůžeme.

Jak se sešlo venkovské město ve Virginii na nezapomenutelný pandemický ples

Kromě budování odolnosti poskytl minulý rok Catlettovi a jeho skupině seniorů po celé zemi kontext a příležitosti k zamyšlení. Říkají, že je to přimělo více přemýšlet o světě a svém místě v něm. A jejich účel v něm.

Pandemie a politické a sociální otřesy minulého roku daly Laně Lubecke, odbornici na střední škole Kalani v Honolulu, silnější smysl pro to, co chce dělat.

'Před pandemií jsem měl pocit, že jsem opravdu natažený,' řekl Lubecke. „A když bylo v podstatě všechno zrušeno, dostal jsem čas sedět a říkat si, co mě zajímá? Jaké činnosti chci upřednostnit? Jaké jsou nejsmysluplnější a jak si myslím, že mohu mít největší dopad? A myslím, že jsem se toho hodně naučil.“

Když měl čas ustoupit a posoudit, Lubecke řekla, že si uvědomila, že se chce více občansky angažovat ve své komunitě. Část minulého roku strávila prosazováním rovnosti ve vzdělávání a zpřístupňováním lepších vzdělávacích příležitostí většímu počtu studentů.

Z těchto mladých myslí a perspektiv po jejich letech a uznání, která nasbírali, je třeba získat moudrost.

Být středoškolským valediktorem není jistou vstupenkou ke slávě a bohatství, ale někteří se stali slavnými a šťastnými. Soudkyně Nejvyššího soudu Sonia Sotomayorová byla první na střední škole. To samé se sociologem a aktivistou za občanská práva W.E.B. Du Bois a herečka Natalie Portman. 'Divný Al' Yankovic taky. Jeff Bezos, který vlastní The Washington Post a mnoho dalších věcí, byl v roce 1982 valedictorian na Miami Palmetto Senior High a řekl tehdy Miami Herald, že chce „postavit vesmírné hotely, zábavní parky, jachty a kolonie za 2 nebo 3 miliony lidé obíhající kolem Země.'

Valedictorians jsou povzbuzováni, aby mysleli velké a jasné. Očekává se od nich, že svými projevy přivolají optimismus a proniknou do idealistické vize budoucnosti. Je to závěrečná povzbudivá řeč pro spolužáky, z nichž mnozí se už nikdy neuvidí, jakmile jejich malty vyletí do vzduchu.

Ale pro seniory, kteří v posledním desetiletí dosáhli plnoletosti, může být těžké přivolat růžové vyhlídky. Pandemie je jen poslední v řadě událostí, které disharmonizovaly jejich mladé životy.

'Zajímalo by mě, jestli si dospělí, víte, uvědomují, že lidem v mém věku bylo během voleb v roce 2016 13 a 14?' řekla Carmelina Komyatte, seniorka a valediktorka z Bishop Noll Institute v Hammondu, Indie. . . . A bylo mi 14 pro Charlottesville a byl jsem v prváku na natáčení v Parklandu. Takže si myslím, že nikdo nemůže říct, že naše generace je v politice idealistická. My rozhodně ne.'

Ale pokud nejsou idealističtí, jsou odhodlaní. Komyatte, která se na podzim zúčastní University of Notre Dame, uvedla, že jejím poselstvím pro spolužáky je, aby se nenechali odradit ani porazit výzvy, kterým čelili. Ona a její kohorty, řekla, potřebují jít do další kapitoly svého života „s cílem a s úmyslem pomáhat druhým a mít vliv a využívat své dary a své příležitosti a své zdroje, víte, k tomu všechno dobré, co můžeš udělat.'

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Mnoho školních obvodů ukončilo praxi určování studenta jako valedictorian. Konkurence o první místo se podle nich stala nezdravou. Studenti žalovali, pokud nebyli jmenováni valedictorian nebo pokud museli sdílet titul. Ano, to se opravdu stalo. Školy bolesti hlavy nepotřebovaly. Tak s tím vším taky sbohem. Ale je tu odměna pro ty školy, které pokračovaly v ocenění nejlepšího studenta a vyčlenily pět minut na projev na rozloučenou. Z těchto mladých myslí a perspektiv po jejich letech a uznání, která nasbírali, je třeba získat moudrost.

'Být valediktoriánem, to není to jediné, čím jako člověk jsem,' řekl Ben Barnes, senior ze střední školy Energy Institute v Houstonu, který bude letos na podzim navštěvovat University of Virginia. „A i když je někdo na dně třídy, není to všechno, čím jako člověk je. V lidech je mnohem víc, než jen to, co dělají po střední škole.“

V rozhovorech pro The Washington Post diskutovalo 10 valediktorů ze středních škol z celé země o své cestě na první místo a podělilo se o své myšlenky na výzvy uplynulého roku a o tom, co plánují říci svým kolegům seniorům při promoci.

Benjamin Barnes

Energy Institute High School v Houstonu.

Být valedictorian nebyl pro Bena Barnese nikdy cílem.

'Je to samozřejmě velká čest. A jsem opravdu hrdý, ale musím to mít v perspektivě, protože jsem skutečně byl požehnán takovým způsobem, že mnoho lidí nemělo to štěstí, aby byli požehnáni.“

Barnes za své úspěchy vděčí své rodině, učitelům, přátelům a Bohu. Ve svém projevu plánuje zdůraznit, že to, kde ve své třídě absolvujete, není určující charakteristika.

„Jakkoli nám bylo vrtáno v hlavách, že známky a výsledky testů a podobné věci jsou nejdůležitějším měřítkem člověka, tak trochu chci tento postoj zpochybnit. . . . Lidé mají mnohem víc, než jen to, co dělají po střední škole, nebo jejich výsledky v testech SAT. A já to chci jen sdělit a myslím, že tímto způsobem lidi povzbudit.“

Bude navštěvovat University of Virginia.

Grayson Catlett

Central High School v Chattanooga, Tenn.

Grayson Catlett říká, že doufá, že jeho generace vnese do politiky a do debat o problémech více poctivosti. Viděl, jak minulý rok prohloubil rozdíly a roztrhal komunity. Plánuje řešit neshody a roli, kterou by jeho kolegové absolventi mohli mít při napravování rozporů.

„Ve své řeči budu vysvětlovat, jak všechna tato protivenství pomohla mé třídě vybudovat odolnost. Protože se toho stalo tolik, od pandemie po protesty a všechno ostatní, že to, víte, nastavuje naše očekávání pro svět, který leží před námi.'

Bude navštěvovat University of Pennsylvania.

Susana Chavezová

Mezinárodní střední škola v Langley Park v Bladensburgu, Md.

Když se Susana Chavez před třemi lety přestěhovala z Guatemaly, aby žila se svým bratrem v Marylandu, ani si neuvědomila, že bude moci navštěvovat střední školu. Bylo jí 16 a jejím cílem bylo získat práci. Ale její matka a bratr ji povzbudili, aby šla do školy, a 1. června promuje jako valediktorián.

Během prvních dvou let na střední škole trávila Chavez osm až 10 hodin denně o víkendech úklidem domů a terénními úpravami. Nyní je prodavačkou v obchodě. Je zvyklá na tvrdou práci. Dělá to od svých 6 let, kdy pomáhala své matce sázet plodiny, starat se o hospodářská zvířata a sbírat dřevo na prodej. Jednoho dne se chce vrátit do Guatemaly, aby zajistila, že tamní zbídačené děti budou mít lepší život.

„Vím, že moje máma na mě bude pyšná, protože moje máma neumí ani psát a číst. Řekla mi, že když půjdeš do školy, je to pro tebe příležitost naučit se dělat něco jiného. Řekla: ‚Udělejte něco jiného, ​​pokud nechcete tvrdě pracovat jako já.‘ Takže jsem si řekl: ‚Jo, budu.‘“

Chavez bude navštěvovat Prince George’s Community College.

Johnny Cortez

East Early College High School v Houstonu.

Johnny Cortez se letos na podzim zúčastní Duke University studovat informatiku a obchod. Jeho rodiče přišli do Texasu z Mexika, když jim bylo dospívání, a Cortez, nejmladší ze sedmi dětí, bude prvním v jeho rodině, kdo bude chodit na vysokou školu mimo stát.

„Pocházíme z velké rodiny imigrantů a chodíme do školy naplno, to je pro nás velká věc,“ řekl. Být valedictorian byl také velký problém a něco, co chtěl celou školu.

'Upřímně řečeno, je to skvělé, protože mám pocit, že jsem v pozici, kdy, víte, spousta lidí se na mě dívá jako na příklad,' řekl Cortez. 'A chci reprezentovat naši školu a snažit se být tím nejlepším příkladem pro ostatní.'

Obává se přetrvávajících dopadů pandemie, ale nejvíce se obává o soudní systém této země.

„Způsob, jakým soudní systém funguje, si myslím, že je v něm tolik nedostatků. Víte, USA mají jednu z největších vězeňských populací ze všech zemí, přestože tvoří pouze 5 procent světové populace. Myslím, že je třeba provést obrovskou reformu toho, jak funguje vězeňský systém a policejní práce. Nemyslím si, že by železná pěst měla být řešením všech našich problémů. A nemyslím si, že bychom měli všechny házet do vězení.'

Bude navštěvovat Duke University.

Diana Flores Valdivia

Střední škola Chula Vista v Chula Vista, Kalifornie.

Diana Flores Valdivia přišla do jižní Kalifornie z Mexika se svou sestrou a rodiči v roce 2016, když jí bylo 13. Mluvila anglicky, ale ne moc dobře, a chodila na hodiny navíc, aby se naučila plynně. Její matka pracuje v hotelu a její otec jezdí pro Uber. To, co pro ni nejvíce chtějí, řekl Flores Valdivia, je příležitost.

Pět let po příchodu do Ameriky Flores Valdivia absolvuje střední školu Chula Vista v Chula Vista v Kalifornii jako nejlepší ze třídy asi 500 studentů. Ví, co to pro její rodiče znamená. A ví, co chce říct svým kolegům absolventům.

'Během těchto těžkých časů, zvláště s rasovým rozdělením, když jsem promoval a jsem valedictorian, cítím se hrdý, protože mám pocit, že reprezentuji svou komunitu,' řekl Flores Valdivia. „A ukazuji, že Mexičané a Latinoameričané sem přicházejí za lepším životem a nepřicházíme sem krást, ale spíše přispívat této zemi. Tvrdě pracujeme a jsme upřímní. A to je to, co chci svými úspěchy ukázat. Chci také inspirovat lidi ve své komunitě a dát jim vědět, že když to dokážu já, zvládnou to oni. A kdyby něco, naše zázemí nás jen posiluje.“

Bude navštěvovat Cornell University.

Carmelina Komyatte

Bishop Noll Institute v Hammond, Ind.

Není těžké tvrdit, že být valediktoriánem patří k rodině Carmeliny Komyatteové. Její starší bratři byli také valedictorians, takže to byl třetí rok v řadě, kdy byla Komyatte nejlepší studentkou na Bishop Noll Institute.

Po roce, kdy zemi zachvátila pandemie, protesty proti rasové nespravedlnosti a kruté volby, Komyatte říká, že chce nabídnout slova podpory svým spolužákům, když se přesouvají z malého vesmíru své střední školy do světa za ním.

„Myslím, že je důležité, abychom se nenechali odradit kvůli všemu, co se stalo, a věděli, že je naší prací a naší odpovědností vytvořit svět, ve kterém chceme žít, a od společnosti a světa požadovat lepší. Musíte požadovat věci, které chcete vidět. Požadujte respekt a důstojnost a rovné zacházení a rovné příležitosti pro lidi.“

Bude navštěvovat University of Notre Dame.

Lana Lubecke

Střední škola Kalani v Honolulu.

Zatímco středoškoláci absolvují to, v co všichni doufají, že je konec pandemie, Lana Lubecke říká, že je nadšená z budoucnosti.

'Jsem trochu nervózní, ale momentálně jsem optimistická, že po zavedení vakcíny doufejme, že tam bude nějaký pocit normálnosti,' řekla. 'A doufám, že všechny diskuse, které byly během pandemie vzneseny o politické polarizaci a rasismu v této zemi, doufám, že jsou tak trochu otevřené dveře k uskutečnění reálnějších změn v blízké budoucnosti.'

Jejím poselstvím pro své kolegy absolventy je „najděte něco, co vás motivuje, a něco s tím udělejte. I když to, co děláte, nevyjde, alespoň se něco naučíte a skončíte na tomto místě, kde jste připraveni to zkusit znovu nebo zkusit něco nového.“

Bude navštěvovat California Institute of Technology.

Casen mlynář

Emery High School v Castle Dale, Utah.

Casen Miller na své střední škole v Utahu mohl navštěvovat školu v maskách, ale osobně téměř celý svůj poslední rok. Je za to vděčný. Ale rok byl někdy boj a Miller říká, že pandemie a politika vystavily Ameriku zkoušce.

'Právě teď nejsme příliš mírumilovná země,' řekl Miller. 'Probíhá spousta bojů, nesouhlasných názorů, nepokojů, vypuknutí epidemií a všeho podobného.'

Miller je ale přesvědčen, že se země dokáže uzdravit.

'Myslím, že v příštích pár letech to bude těžké, protože je to teď tak rozdělené,' řekl. 'Ale mám pocit, že v budoucnu budeme schopni najít způsob, jak se spojit.'

Ve svém projevu ke svým kolegům absolventům chce Miller mluvit o tom, jak je cesta každého jiná.

'Určitě se budu zabývat tím, že ne všichni se vydají stejnou cestou,' řekl Miller. „Někteří lidé teprve vystudují střední školu a jdou rovnou do práce. Někteří lidé projdou celou vysokou školou. Někteří půjdou na vysokou školu a uvědomí si, že to není pro ně. Ale nemusíme jít všichni stejnou cestou, abychom byli úspěšní.'

Bude navštěvovat Utah State University.

Onovughakpor Otitigbe-Dangerfield

Albany High School v Albany, NY

Pro Onovughakpora Otitigbe-Dangerfielda nebylo být valedictorian jen osobním úspěchem, byl to historický úspěch. Senior na Albany High School v Albany, NY, se stal prvním černošským valediktoriánem ve 152leté historii školy. Příští měsíc bude maturovat na vrcholu své třídy s více než 600 studenty.

Chce zdůraznit, že podpora rodiny, mentorů a přátel je nezbytná pro úspěch každého.

„Africké přísloví říká, že když chceš jít rychle, jdi sám. Ale pokud chcete dojít daleko, jděte spolu. A to je opravdu ten nejdokonalejší způsob, jakým jsem mohl vyjádřit svou zkušenost. Tato pocta je rozhodně odrazem neustálé podpory, kterou jsem měl od rodiny, od učitelů, mých poradenských poradců, trenérů, přátel, a tak dále,“ řekl Otitigbe-Dangerfield. „A někdy si myslím, že se nenaučíte dostatečně brzy, jak důležité je vytvořit si ve svém koutě kohortu spojenců lidí, kteří vám mohou nabídnout perspektivu, kterou sami nevidíte, a pak vás také obhajovat a nechat vás vědět o příležitostech. Protože jsem to upřímně vůbec nedělal sám.'

Bude studovat na Harvardské univerzitě.

Rosa Xia

Livingston High School v Livingstonu, N.J.

Pro Rosu Xia byl celý školní rok virtuální. V mnoha ohledech Xia řekla, že v posledním ročníku se cítila odpojená a bylo jí líto, že nemůže trávit více kvalitního času se svými přáteli nebo mít smysluplné rozhovory osobně. Ale řekla: 'Tak nějak jsem přijala, že to tak prostě je.'

Promluva na promoci bude poprvé od března 2020, kdy uvidí většinu svých kolegů seniorů. A v mnoha případech to bude naposledy. Snažila se příliš nepřemýšlet o své valedikační řeči.

'Opravdu nerada mluvím před lidmi tak moc,' řekla se smíchem. Přesto má představu, co chce sdělit.

„Letos jsme kvůli pandemii hodně trpěli. A myslím, že jsme silnější, než si myslíme. I když jsme byli všichni na dálku, každý vynaložil spoustu úsilí na to, aby zůstal zaneprázdněný, a snažil se, aby hodiny byly poutavé a snažili se navázat vzájemný vztah.“

Bude navštěvovat Cornell University.

Úprava fotografií Mark Miller. Kopírovat úpravy Melissa Ngo. Design od J.C. Reeda.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem