Cílem GWU je být menší a lepší. Bude to znamenat škrty ve fakultní a finanční pomoci?

Podle mnoha měřítek vypadá Univerzita George Washingtona zdravě. Největší škola v hlavním městě země se může pochlubit rostoucím počtem studentů, solidními financemi, rozšiřujícími se výzkumnými schopnostmi a silnou poptávkou po programech, jako je politika a mezinárodní záležitosti.

Přesto GWU podniká překvapivý a radikální krok, který vyvolal ve fakultě hlubokou úzkost: Rozhodla se zmenšit – hodně.

Během příštích pěti let si soukromá univerzita na západ od Bílého domu klade za cíl snížit vysokoškolskou populaci svých kampusů DC o 20 procent. To by znamenalo o 2 100 studentů méně, školné a těžká rozhodnutí, zda omezit fakultní a finanční pomoc nebo najít jiné způsoby, jak vyrovnat rozpočet.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Mnoho vysokých škol se v poslední době snažilo vyrovnat se s klesajícím počtem studentů uprostřed demografických otřesů. GWU poskytuje ojedinělý případ, kdy škola v rámci veřejné strategie předem oznámí, že se chce zmenšit.

Prezident GWU Thomas J. LeBlanc ve třetím ročníku řekl, že chce zlepšit akademickou, rezidenční a sociální zkušenost pro studenty, kteří se příliš často setkávají s překážkami v univerzitních službách. Chce také rozšířit programy v oblasti vědy, techniky, inženýrství a matematiky. Správní rada schválila změnu zápisu, řekl LeBlanc. Nyní je čas, řekl, na pivota.

'Jsme připraveni podniknout proaktivní a odvážná opatření,' řekl ve čtvrtek v kampusu.

LeBlanc odmítl vyloučit propouštění na fakultách nebo jiné významné kroky ke snížení výdajů. Řekl, že tyto problémy budou vyřešeny po konzultaci s fakultou, správci a dalšími při vytváření strategického plánu.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Nemyslím si, že bych měl v procesu plánování něco vylučovat,' řekl The Washington Post v nedávném rozhovoru.

Mezi učiteli, kteří se obávají, že změny omezí přístup na univerzitu, která se v posledních letech mocně snažila zbavit pověsti, kterou si získala jako drahá destinace pro bohaté, narůstá skepse. Někteří se diví, jak a proč si LeBlanc zvolil snížení počtu přihlášených o 20 procent místo menšího cíle.

'Jak nahradíme ušlé příjmy?' zeptal se Harald W. Griesshammer, docent fyziky. Rostoucí školné spolu s rušením finanční pomoci by podle něj způsobilo, že univerzita bude méně rasově a ekonomicky různorodá. 'To je obrázek, proti kterému GW bojovala.'

Příběh pokračuje pod inzerátem

Školné, poplatky, pokoj a strava v letošním roce činí více než 71 000 $. Od příštího roku univerzita opouští dlouhodobou politiku garantování přijíždějícím studentům pevnou sazbu školného, ​​dokud nedostudují.

Studentský zpravodajský kanál GW Hatchet napsal v redakce tento měsíc že univerzita musí vysvětlit, jak nová školná politika ovlivní budoucí studenty.

'Pro mnoho studentů, kteří zvažují, kde studovat vysokou školu, je cena tím největším určujícím faktorem,' uvedl úvodník. 'Pro rodiny ze střední třídy, které nemusí mít nárok na velkou finanční pomoc, může být vyhlídka na stále rostoucí školné během čtyř let skličující.'

To, co GWU nazvala plánem „správné velikosti“, zveřejněným 9. července, mnohé ve vysokoškolském vzdělávání vyděsilo. Odborníci říkají, že není nic neobvyklého, že by se velká univerzita rozhodla zmenšit, ale rozsah kroku GWU byl velmi neobvyklý.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Mezi asi 60 soukromými univerzitami s vysokou výzkumnou aktivitou byla většina stabilních nebo rostla od roku 2013 do roku 2018. Jen několik z nich za tu dobu ztratilo tolik jako desetina svých vysokoškoláků, ukazují federální data. Mezi nimi byly Emory, katolická a Howardova univerzita.

Školy v celé zemi se potýkají s nestabilním trhem. Veřejná Virginia Tech, s překvapivým přetečením více než 1000 prváků, proměnila letos v létě hotely v provizorní ubytovny, aby je vtěsnala dovnitř. Ale soukromá Bucknell University v Pensylvánii, Ithaca College v New Yorku a mnohé další nesplnily své cíle.

Prezident Bucknell John Bravman řekl, že jeho škola byla zaskočena, když obvyklý proud závazků k zápisu vyschl několik dní před termínem 1. května. 'Právě se vypnul kohout,' řekl tento měsíc na setkání prezidentů vysokých škol ve Washingtonu.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Nedostatek studentů často představuje existenční hrozbu. „Naprostá většina vysokých škol si selektivitu nedělá starosti,“ řekl na shromáždění Brian C. Rosenberg, prezident Macalester College v Minnesotě. 'Obávají se o naplnění svých tříd.'

Uprostřed této nejistoty analytici říkají, že GWU by se mohla dostat do pozice, aby přečkala vzestupy a pády na trhu.

„Dělají strategickou volbu z pozice síly a odpovídají na otázku: ‚Jakou velikostí chceme být?‘,“ řekl Dennis M. Gephardt, analytik agentury Moody's Investors Service pro ratingové agentury. „Nedělají to najednou. Dělají to postupně.'

GWU, založená v roce 1821, má s blížícím se dvoustým výročím rostoucí ambice.

Příběh pokračuje pod inzerátem

S asi 28 000 studenty – včetně postgraduálních, vysokoškolských, online a profesionálních programů – je GWU téměř o 50 procent větší než Georgetown University. Jezuitský soused, o něco více než míli daleko, má 19 000 studentů.

GWU zaujímá 70. místo v seznamu národních univerzit U.S. News & World Report, spolu s univerzitami Clemson a Texas A&M a University of Minnesota. Jeho kampus Foggy Bottom, rušné akademické centrum poblíž ministerstva zahraničí a Světové banky, dělá z GWU magnet pro vědce v oblasti veřejné politiky a společenských věd. V tomto ohledu se v některých ohledech podobá profilu výše postaveného Georgetownu.

V posledních letech však GWU rozšířila svou stopu ve vědě a inženýrství, aby mohla konkurovat soukromým městským výzkumným centrům, jako je Boston University, University of Southern California a University of Miami – kde LeBlanc, počítačový vědec, pracoval, dokud ho GWU v roce 2017 nenajala. .

Příběh pokračuje pod inzerátem

Současně se GWU snažila přilákat více barevných studentů z rodin s nízkými až středními příjmy. V roce 2015 univerzita upustila od požadavku na skóre ACT nebo SAT a stala se jednou z nejvýznamnějších univerzit s volitelným testem. Úředníci tento posun vylíčili jako způsob, jak rozšířit dosah na nedostatečně zastoupené skupiny.

Otřes v přijímacích řízeních: U-Chicago upouští od požadavků na testování SAT/ACT

Podíl vysokoškoláků na GWU, kteří jsou hispánci, se na podzim roku 2018 zvýšil na 10 procent, jak ukazují federální údaje, ze 7 procent o pět let dříve. Mezi asijskými americkými, multirasovými a mezinárodními studenty byly také mírné zisky. Afroamerický podíl zůstal nezměněn na 7 procentech.

Podíl s dostatečnou finanční potřebou, aby se kvalifikovali pro federální granty Pell, byl v letech 2017–2018 asi 14 procent – ​​oproti nedávným letům se jen málo změnil.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Nová strategie zápisu vznikla, řekl LeBlanc, prostřednictvím rozhovorů o tom, jak jsou studenti obsluhováni.

LeBlanc řekl, že opakovaně slýchal od studentů a absolventů o kurzech, které se zaplňují, o bydlení, které potřebuje renovaci – zejména o devítipatrové Thurston Hall s 1100 lůžky – ao základních službách, které jsou nerovnoměrné.

„Chceme být předními,“ řekl, „a chceme být předními nejen v oblasti zkušeností zdejších fakult, ale také zkušeností studentů zde, zkušeností absolventů a zkušeností rodičů. Na všech těch věcech budeme pracovat. Takže když vidím něco, co neodpovídá prvotřídnímu standardu, myslím, že bychom to měli opravit.'

Oprava, řekl, musí zahrnovat nižší počet vysokoškolských studentů. Aby to zdůraznil, citoval proslulou exkluzivní univerzitu. 'Harvard podniká v oblasti kvality,' řekl LeBlanc. „Nezabývají se kvantitativním obchodem. GW by také měla být v oblasti kvality.'

Sarah Roach, šéfredaktorka GW Hatchet, řekla, že občas slyšela stížnosti studentů na zpoždění ve službě ve studentském zdravotním středisku nebo úřadu finanční pomoci. Minulý rok, jak si vzpomněla, si třída prváků, která byla větší, než se očekávalo, vynutila tahanice o bydlení. Ale Roach, 20, juniorka z Massachusetts, řekla, že nezaznamenala žádnou větší vzpouru kvůli univerzitním službám. Mnozí studenti se podle ní zdají být živější ohledně toho, zda by univerzita měla změnit svou atletickou přezdívku – Colonials – než zda by se měla zmenšit. 'Neslyšela jsem žádné rozhovory o snížení počtu přihlášených,' řekla.

Federální údaje ukazují, že univerzita měla loni na podzim asi 12 500 vysokoškoláků, což je o 21 procent více než před pěti lety. Ale tato čísla zahrnují online studenty a studenty z vědeckého a technologického kampusu v Ashburnu ve Virginii, kde sídlí škola ošetřovatelství.

Pro snížení počtu zápisů se LeBlanc zaměřuje na areály Foggy Bottom a Mount Vernon, které slouží asi 10 500 vysokoškolákům v okrese. Řekl, že chce celkový počet zvýšit na 8 400.

Za posledních pět let, řekl LeBlanc, univerzita přidala asi 1000 vysokoškoláků díky sloučení s místní uměleckou školou, zlepšila se udržení studentů a tlak na příjmy, aby se vyrovnal dočasný pokles počtu absolventů. Nyní chce toto číslo snížit na dvojnásobek a zároveň rozšířit podíl těch, kteří se specializují na vědu, technologii, strojírenství a matematiku. Asi 19 procent specializace v těchto oborech (často jako dvouobor); LeBlancův cíl ​​je 30 procent.

Sylvia Marotta-Walters, poradenská psycholožka, která předsedá výkonnému výboru fakultního senátu, řekla, že je to „chytrý tah, jak vytvořit komunitu, kterou chcete, cíleně, spíše než ji nechat růst, aniž byste mysleli na žádný účel“.

Jiní se obávají, že změny přebudují školu závislou na příjmech ze školného.

'Mnoho z nás je nervózních, zvláště ti z humanitních věd,' řekla Katrin Schultheissová, která předsedá historickému oddělení. Řekla, že fakulta je vstřícná ke snížení počtu zápisů, pokud to znamená menší třídy a lepší služby studentům. Řekla však, že plán na 20procentní snížení by mohl výrazně ukousnout na příjmech. Výrazné snížení finanční pomoci by podle ní „mělo hrozný dopad na studentský sbor“.

Steven Knapp, LeBlancův předchůdce, který zůstává na fakultě, se během svého desetiletí ve funkci prezidenta snažil zpřístupnit GWU širšímu okruhu studentů.

„Můj nástupce je v nejlepší pozici, aby řekl, jak jeho administrativa plánuje zaplatit za snížení počtu studentů zapsaných do vysokoškolského studia,“ řekl Knapp, „ale věřím, že i nadále sdílí závazek k rozmanitosti, cenové dostupnosti a úspěchu studentů, které vedly naše úsilí během léta mé správy.'

Přibližně polovina studentů GWU dostává pomoc na řešení finančních potřeb. Ostatní dostávají prospěchová stipendia, která nejsou vázána na rodinné bohatství nebo příjem. V průměru tyto granty a stipendia poskytují slevu asi 42 procent z ceny nálepky za vysokoškolské školné a poplatky. LeBlanc uvedl, že zvažuje snížení této diskontní sazby. 'Jedna z proměnných, na kterou bychom se měli podívat,' řekl.

LeBlanc odmítl návrh, že jeho motivem je dosáhnout vzestupu v národním žebříčku.

„Jsme v pozici, kdy máme ten luxus času pečlivě si promyslet, jakou univerzitou chceme být,“ řekl. „Nereagujeme na vnější krizi, kdy přes noc zkolabovaly všechny aplikace na národní úrovni. Nereagujeme na nic jiného, ​​než na naši touhu být lepší a poskytovat našim studentům lepší zkušenost.“