Nejprve přišli o své děti. Pak začaly konspirační teorie. Nyní se rodiče Newtownu brání.

Bylo to jen několik týdnů poté, co bylo na základní škole Sandy Hook zastřeleno 26 lidí, když Lenny Pozner poprvé viděl lidi spekulující online, že řádění bylo zinscenováno, přičemž krizoví aktéři reagovali na falešný útok.

Jeho 6letý syn Noah Pozner, který šel toho rána do školy v mikině Batmana, byl jedním z 20 dětí zabitých v Newtownu ve státě Connecticut v prosinci 2012.

Ještě než pohřby skončily, online konspirační teorie se stala terčem truchlících členů rodiny. Cizinci vrhali na Poznera urážky a ptali se, kolik dostal zaplaceno za to, že sehrál svou roli ve vládou sponzorovaném podvodu. Použili fotografie jeho syna s rozcuchanými hnědými vlasy a kulatými tvářemi na webových stránkách, které tvrdily, že střelba byla zfalšovaná, aby vyvolala naléhavost zákonů o kontrole zbraní. Pak přišly výhrůžky smrtí.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Byla to věc šílenství. Ale v době šílenství – ve světě, ve kterém lze vědu odmítnout jako politický trik a videa mohou odrážet pravdu nebo výmysl – Pozner zjistil, že musí znovu a znovu bojovat, aby dokázal, že jeho syn žil a jeho syn zemřel.

Červen znamenal zlom: Vyhrál soudní spor s vydavateli knihy, která tvrdila, že při útoku nebyl nikdo zabit. Wisconsinský soudce vydal souhrnný rozsudek nad Jamesem H. Fetzerem a Mikem Palecekem a zjistil, že očernili Poznera prohlášeními, že úmrtní list jeho syna byl lest.

V samostatné dohodě vydavatel knihy souhlasil, že ji zastaví.

Pozner se léta snažil získat zpět historii svého syna.

Příběh pokračuje pod inzerátem

V boji proti podvodníkům používal vážné prosby, oficiální stížnosti, rétoriku, žaloby. On a dobrovolníci z Síť HONR , nezisková organizace, kterou založil, aby bojovala proti obtěžování, vyzvala neznámé a gargantuovské cíle, od osamělých konspiračních teoretiků po společnosti tak mocné jako Google.

Rodiny dalších zabitých v Sandy Hook se stále častěji začaly bránit veřejně. Příbuzní a žalobci zahájili nejméně devět případů proti podvodníkům, podle právního zástupce skupiny žalobců, včetně tří v Connecticutu konsolidovaných soudem. V posledních měsících začali rodinní příslušníci vidět skutečné zisky v boji, který se většinou zdráhal platit.

V Connecticutu také došlo ke zlomu, když soudce uvalil sankce na Alexe Jonese, který provozuje webovou stránku Infowars řízenou konspirací, a souhlasil s procesem v případu pomluvy.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Soudní spory jsou neuvěřitelně invazivní, nepohodlné a drahé, řekl Jake Zimmerman, advokát společnosti Pozner. Může být také mocnou zbraní proti fámám a narážkám, s pravidly dokazování a civilním řízením budovanými po stovky let.

'Musíte se spoléhat na dokumenty místo věcí, jako jsou doslechy,' řekl.

Předali soudci v případu Wisconsin Úmrtní list Noaha Poznera s vyvýšenou pečetí, aby se vyvrátilo tvrzení v knize, že obrázky osvědčení byly pozměněny nebo zfalšovány.

Otočili 70 stran dětských lékařských záznamů.

Požádali soud, aby jmenoval nezávislého znalce, který by porovnal vzorek DNA Lennyho Poznera se vzorkem DNA Noaha Poznera získaným od soudního lékaře.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

'Nebráněné konspirační teorie překrucují pravdu a vymazávají historii,' řekl Pozner poté. „Dehumanizují oběti. Lidé jako Fetzer, kteří se schovávají za obrazovkou svého počítače a terorizují lidi, kteří se potýkají s nejnepředstavitelnějším smutkem, byli upozorněni,“ řekl, stejně jako společnosti sociálních médií, které umožňují zbrojení jejich platforem.

Fetzer řekl The Washington Post v e-mailu, že byl ohromen rozsudkem ve Wisconsinu. „Rozhodnutí soudu bylo z mnoha důvodů nesprávné a já udělám vše, co bude v mých silách, abych záznam opravil. Americká veřejnost byla hraná jednou falešnou událostí za druhou a zaslouží si znát pravdu,“ napsal Fetzer.

Soudní proces proti němu nikdy nebyl o pomluvě, napsal Fetzer online, „ale o potlačování svobody slova a svobody tisku. Deep State nechce, aby americký lid pochopil, do jaké míry byl podveden vlastní vládou.“

Ve třech případech proti Jonesovi v Texasu – včetně jednoho, který podal Pozner a Noahova matka Veronique De La Rosa – Mark Bankston, právní zástupce rodičů, řekl, že Jonesova posedlost Sandy Hook vytvořila pro rodiny „otevřenou ránu na sedm let“. .

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

V jednom případě Neil Heslin žaloval Jonese a další obžalované za pomluvu v roce 2017 za prohlášení na webu Jones's Infowars, že Heslin lhal, když si vzpomněl, že po střelbě držel tělo svého syna.

V jiném Scarlett Lewis požaduje náhradu škody kvůli falešnému vyprávění propagovanému na Infowars s příběhy, které zesměšňují ji a další rodiče obětí jako lháře.

Případ De La Rosy a Poznera obviňuje Jonese z pomluvy a úmyslného způsobení emočního utrpení-za obtěžování rodin po léta a za tvrzení, že De La Rosa byl hercem ve falešném rozhovoru na CNN o střelbě.

Soudce zamítl návrhy na zamítnutí případů podaných Heslinem, De La Rosou a Poznerem a Lewisem a obžalovaní se proti těmto rozhodnutím odvolali.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Robert Barnes, právní zástupce společnosti Jones v texaských případech, řekl, že by se mohly stát precedentem, což vyvolalo důležité otázky prvního dodatku.

'Je emocionální újma důležitější chránit než svoboda slova?' řekl Barnes. 'Věříme, že ochrana řeči je důležitější než emocionální bezpečí.'

Ke střelbě došlo v pátek. V neděli Robbie Parker, jehož 6letá dcera Emilie byla zabita při útoku, věděl, že existují videa, která ho obviňují z toho, že je krizovým aktérem, protože je lidé zveřejňovali na stránce sociálních sítí, kterou přátelé vytvořili jako památník. k Emilii.

Stránka byla rychle zaplavena. Parker dostával e-maily na své osobní a pracovní adresy. V době Emiliina pohřbu už mu bylo vyhrožováno.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Konspirační teorie ovlivnily velkou část Newtownu. Školská rada a další agentury dostávaly neúprosné požadavky na veřejné záznamy. Agenti FBI, pohotovostní pracovníci a další byli obviněni z účasti na podvodu. Ve městě se objevovali cizinci a natáčeli děti na video.

Parker byl zpočátku zmatený, předpokládal, že divoké teorie rychle odezní. Neuvědomil si, jak sociální média podpoří tyto nápady a udrží je, poskytují roušku anonymity a usnadňují, aby se nápady staly virálními. 'Byli schopni udělat spoustu skutečně škodlivých věcí, aniž by chápali jejich důsledky a bez jakékoli hrozby, že budou hnáni k odpovědnosti,' řekl.

O několik let později a tisíce mil od Newtownu kráčel směrem k hotelu v Seattlu, když ho zastavil cizinec a začal křičet a nadávat na podvod.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Parker si myslel, že se uklidnil – a ujistil se, že ho muž už nesleduje – než odešel do hotelového pokoje, kde bydleli on, jeho žena a malé dcery. Ale jakmile jeho žena spatřila jeho tvář, zhroutil se, hyperventiloval a plakal, řekl. Zavřeli se v koupelně, aby si promluvili o tom, co se stalo a jak to vysvětlit svým dcerám.

Až střelba v roce 2018 na střední škole Marjory Stoneman Douglas v Parklandu na Floridě ukázala cestu vpřed.

Přítel požádal Parkera, aby si promluvil s rodiči, jejichž dcera zemřela při střelbě na Floridě. Matka v šoku mu řekla, že lidé obtěžovali rodiny obětí v Parklandu a tvrdili, že nikdo nezemřel.

Tehdy si uvědomil, řekl, že soudní spor by mohl nejen pomoci ochránit památku jeho dcery a udržet jeho rodinu v bezpečí, ale také zabránit tomu, aby se další rodiny staly znovu obětí.

Rodiny z Newtownu byly nejprve zmatené, řekl Chris Mattei, právník těchto rodin. Pak mnozí doufali, že to odezní. Místo toho to zesílilo, řekl, podníceno Jonesovou obrovskou veřejnou platformou na Infowars. Žaloba rodin podaná v Connecticutu tvrdí, že příběhy, které Jones propaguje, jsou navrženy tak, aby vytvořily publikum a trh pro jeho maloobchodní prodejnu, která prodává doplňky výživy a další položky.

Případ přineslo osm rodin lidí zabitých v Sandy Hook a agent FBI, který zareagoval na scénu. Byl podán proti Jonesovi, několika korporátním subjektům, konspiračnímu teoretiku, který byl hostem Infowars, a jeho společníkovi.

V červnu soudkyně vrchního soudu Barbara Bellis v Connecticutu uvalila na Jonese sankce, přičemž uvedla dva důvody. Zaprvé řekla, že jeho právní tým nepředložil několik dokumentů, a to navzdory opakovaným příkazům k jejich poskytnutí. Zadruhé, soudkyně odkazovala na to, co popsala jako 20minutovou „úmyslnou tirádu, obtěžování a zastrašování“ v Jonesově vysílání o soudním sporu, Mattei a objevu dětské pornografie, která byla zahrnuta do elektronických dokumentů, které Jonesovi právníci předložili.

Bellis kritizoval prodlení obžalovaných při výrobě dokumentů a poznamenal, že elektronické záznamy, když byly poskytnuty soudu, obsahovaly obrázky dětské pornografie.

Z Jonesovy odpovědi na Infowars udělala ostrou výjimku.

Pokud Jones věřil, že ty obrázky byly umístěny ve snaze ho zarámovat, napsala, měl upozornit úřady a podat návrh na upozornění soudu; jeho právníci mohli z tohoto důvodu požádat o zamítnutí žaloby.

'Co není vhodné,' napsal Bellis, 'je neobhajitelné, bezohledné, opovrženíhodné a možná i kriminální chování, obviňovat opozičního právníka prostřednictvím vysílání, neméně, z šíření dětské pornografie, což je vážný zločin.'

Bellis nařídil Jonesovi, aby zaplatil některé právní poplatky žalobců jako součást sankce, a řekl žalovaným, že nemohou pokračovat v návrhu na propuštění. Termín zkoušky stanovila na listopad 2020.

Jonesovi právníci požádali nejvyšší soud Connecticutu, aby přezkoumal Bellisovo rozhodnutí.

Norm Pattis, advokát Jonese, řekl, že v případu je v sázce důležitý princip.

'Naše tvrzení je, že neporušil žádný zákon, když nabídl názory, které učinil.' Umlčet ho, protože jeho názory byly nepopulární, by v tomto případě mohlo být snadné, vzhledem k veřejným sympatiím k rodinám Sandy Hook,“ řekl Pattis, ale to by mohlo narušit ochranu prvního dodatku. 'Obhajovat právo pana Jonese mluvit znamená bránit veškeré naše právo mluvit.'

Jones už nepochybuje, že ke střelbě došlo, ale měl právo klást otázky o tom, co se stalo, řekla Pattis.

Lidé se obracejí na Jonese, protože zemi sužuje krize legitimity, řekl Pattis s podezřením na informace od vlády a médií.

'Lidé nevědí, komu mají věřit,' řekla Pattis.

Fámy se šíří dál. Koncem června Parkerova sestra volala v slzách, protože jí někdo posílal zprávy na sociální sítě s odkazy na videa a chtěl vědět, proč se její bratr podílel na podvodu.

Když si Parker vzpomíná na Emilii a další oběti, myslí na to, „jak byli nevinní, krásní a milující. Pro jejich vzpomínky a jejich životy, aby byly poskvrněny a byly použity tímto způsobem, je jedním z nejvíce. . .“ řekl a odmlčel se.

Tragédie není jen v tom, že jejich životy byly zkráceny, řekl. Jejich životy také nově definovali cizí lidé.

I v těch prvních týdnech a měsících po natáčení, v oparu smutku a šoku, Pozner věděl, co se děje online. Viděl, jak konspirační teorie rostou a spirálovitě se šíří online a přitahují zvědavé a skeptické. Ještě nevěděl, co to znamená být uvězněn v jednom.

Poslal Jonesovi e-mail: 'Neměli jsme svůj díl bolesti a utrpení?'

Věděl, že v trýznivém, chaotickém roce, který následoval, lži pokračují, ale neměl žádnou emocionální šířku pásma, aby mohl reagovat. Kousek po kousku se začal pokoušet získat zpět pravdu. Zveřejnil fotografie Noaha, jeho matky a sester. Tady je, malý chlapec s buclatými tvářemi, cákající se v bazénu s plováky; schoulený se svými sestrami a poslouchal, jak Pozner čte; hrát si na sněhu; jíst karamelové jablko; drží kytici pampelišek, zářící.

Když lidé používali fotografie Noaha v příspěvcích na blogu, které tvrdily, že jde o podvod, Pozner a dobrovolníci z Síť HONR požádal, aby byly obrázky odstraněny, v případě potřeby se spoléhal na autorský zákon.

V prosinci 2015, když prezident Trump vedl kampaň na úřad, chválil Jonesovu „úžasnou“ pověst, když se objevil v jeho show.

Tentýž měsíc De La Rosa a Pozner napsali an článek v South Florida Sun-Sentinel: Napsali, že to byly tři roky, co jejich syn zemřel, a lidé na ně nadále nadávali, aby dokázali Noemovu existenci.

Požádali představitele Florida Atlantic University, aby vyhodili Jamese Tracyho, profesora, který vedl blog s tvrzeními, že střelba v Newtownu byla zinscenovaná.

Poté, co Tracy poslal ověřený dopis požadující důkaz, že jsou Noahovými rodiči, podali policejní zprávu s tvrzením o obtěžování.

Univerzita zahájila ukončení řízení proti Tracy v lednu 2016.

Ten měsíc Pozner obdržel výhružné zprávy, které ho varovaly, že smrt se blíží. 'Byl jsem ohromen,' řekl. 'Slyšel jsem její hlas a v jejích slovech vitriol a nenávist.'

V roce 2017 byla floridská žena Lucy Richards odsouzena k pěti měsícům vězení za vyhrožování smrtí Poznerovi.

Pozner se často stěhuje a snaží se udržet svou adresu v tajnosti.

Pozner a HONR Network tlačí společnosti, aby více reagovaly na stížnosti na konspirační teorie, přičemž změny přicházejí od velkých platforem, jako je WordPress, Facebook a Google. V červnu YouTube oznámil, že odstraní obsah popírající výskyt dobře zdokumentovaných násilných událostí, jako je Sandy Hook.

Příběh od příběhu, místo od místa, rok co rok, Pozner pracuje na obnovení pravdy o svém synovi. Pokud je falešnou myšlenkou požár štětce, chce mít popáleninu pod kontrolou – ne ji uhasit, aby ji nikdo neslyšel, ale chce omezit její šíření a ničivost.

Knižní vydavatel David R. Gahary si myslel, že ví všechno o Lennym Poznerovi, protože četl online.

Řekl, že jeho společnost Wrongs Without Wremedies byla ochotna vydat knihu „Nobody Died at Sandy Hook“, protože si nemyslí, že by někdo měl mít právo říkat lidem, co by měli číst. Ve scénách z následků Sandy Hooka byly anomálie, řekl, a byla to důležitá událost kvůli nedůvěře lidí k vládě.

28. května v právnické firmě v Madisonu ve státě Wisconsin seděl Gahary u stolu naproti Poznerovi od 9:00 do 18:00, zatímco Pozner odpovídal na otázky v depozitu.

Čím víc poslouchal, tím víc si myslel, že Pozner je normální člověk. Není to hladký řečník. 'Jen obyčejný chlap,' řekl, 'který říká pravdu.'

Na konci dne Gahary potřásl Poznerovi rukou a omluvil se. Kondoloval k Noemově smrti.

'Lenny Pozner měl pravdu,' řekl Gahary. 'Skuteční lidé jsou zraněni.'

Jennifer Jenkins přispěla k této zprávě.