Vysokoškolští studenti zvažují rizika a přínosy studia v zahraničí v době pandemie

Jack Miller seděl ve třídě na New College of the Humanities v Londýně v březnu 2020, když přišla zpráva, že koronavirus byl prohlášen za pandemii.

Miller, tehdy nováček na Northeastern University, si vybral školní program Global Engagement Program pro příležitost vidět svět. To vše se ale toho dne rychle zastavilo. „Můj akademický poradce v Bostonu řekl: ‚Vracíte se domů. Kupte si letenku,‘ “ říká Miller.

Do 24 hodin byl v letadle domů.

Jeho spolužačka ze severovýchodu Hanna Elzaridi se však do rodného Kuvajtu nedostala ani další čtyři měsíce poté, co její odjezd oddálily uzavření hranic a příkaz zůstat doma ve Spojeném království.

Pro studenty studia v zahraničí po celém světě jsou tyto příběhy až příliš známé. V důsledku vypuknutí koronaviru byly zahraniční cesty buď pozastaveny, nebo zcela odloženy, protože virus poslal svět do karantény. Ale nyní, díky rostoucí distribuci vakcín a znovuotevření hranic – dokonce i uprostřed šíření varianty delta – mnoho studentů přehodnocuje možnosti cestování a ptá se sami sebe: „Mohu si teď naplánovat studijní zahraniční cestu?“

Pro Aileen Changovou, druhák na Stanfordské univerzitě, byla odpověď ano. Poté, co Chang strávila jarní semestr navštěvováním třídy virtuálně ze svého pokoje na koleji v Silicon Valley, chopila se šance jít na jediný studijní zahraniční program, který Stanford letos v létě nezrušil. Do Oxfordu v Anglii dorazila koncem června na 10 týdnů.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

'Požádala jsem o zimní čtvrtletí, ale řekli nám, abychom si zarezervovali lety, až před několika týdny,' řekla Chang z hotelu v Oxfordu krátce po svém příjezdu, zatímco čekala na požadovanou karanténu.

Aby mohla do země vstoupit, musela Chang podstoupit alespoň jeden negativní test na koronavirus 72 hodin před odletem z Honolulu.

'Udělala jsem tři testy na covid od různých poskytovatelů na Havaji v naději, že alespoň jeden bude ve správném formátu, který Spojené království přijme,' říká. Ale pak byly její lety přesměrovány ze Seattlu do Atlanty, kde čekala přes 11hodinové mezipřistání vyvolávající úzkost. Když dorazila na letiště Heathrow, řekla, že se jí jen zvýšily nervy. 'Lidé přede mnou byli odmítáni, protože neměli v pořádku papíry.'

Příběh pokračuje pod inzerátem

Changovy výtěry z nosu a předvídavost se vyplatily. Pustili ji dovnitř. „Bolí mě nos, ale cítím se skvěle. Můj výhled z okna mého hotelu je úžasný. Nikdy předtím jsem v Anglii nebyl,“ řekl Chang minulý měsíc.

To je odměna za toulku, po které touží mnoho studentů, kteří se vzpamatovávají z více než roku dálkového studia. A to je důvod, proč mnoho univerzit dělá vše, co je v jejich silách, aby dostali studenty bezpečně zpět do letadel a do zámoří.

Nezisková organizace Forum on Education Abroad, která propaguje a podporuje pedagogy při studiu v zahraničí, nedávno provedla průzkum „State of the Field“ a zjistila, že z 216 institucí, které odpověděly, 44 procent řekli, že letos na podzim obnoví studijní programy v zahraničí.

Příběh pokračuje pod inzerátem

„Tento podzim znovu otevřeme některé z našich programů v zahraničí,“ říká Aron Rodrigue, ředitel Burke Family Stanford’s Bing Overseas Studies Program a člen Fóra o vzdělávání v zahraničí. 'Šedesát čtyři studentů plánuje jít.'

Studijní programy v zahraničí umožňují americkým studentům znovu cestovat. Ale není to bez výzev.

V celé zemi je nálada podobná.

Opatrný optimismus je to, co přes léto provází druháka z University of South Carolina Gwyneth Miller. Miller se specializuje na čínská studia a chce strávit školní rok na National Taiwan University v Taipei.

'Plán je odjet někdy v srpnu,' říká. 'Ale moje mysl je o závodech.' Co se stane, když covid převezme vládu?' Zprávy naznačují, že míra očkování na Tchaj-wanu zaostává, protože asi 30 procent populace dostalo alespoň jednu dávku.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Obavy o zdraví však nestačí k tomu, aby se pokusila studovat v rodné zemi své matky, v místě, kde touží zdokonalit své jazykové dovednosti a rozšířit své kulturní porozumění. 'Pokud nemůžu jít, pravděpodobně budu plakat,' řekl Miller.

Spravovat očekávání studentů má jiné univerzity, včetně Spelman College v Atlantě, k jinému přístupu. V roce 2019 studovalo 77 procent Spelmanových absolventů v zahraničí. Ale prozatím, Dimeji R. Togunde, Spelmanův viceprobošt pro globální vzdělávání a profesor mezinárodních studií, říká, že vysoká škola znovu otevře své studium v ​​​​zahraničí programování nejdříve na jaře příštího roku.

Ale nespravedlnost vakcín, zejména v místech, kam studenti cestují, aby se spojili se svým dědictvím, také hraje roli ve Spelmanově rozhodnutí odložit výlety. Togunde řekl, že vysoká škola bude také zvažovat pouze méně rizikové destinace na základě cestovních doporučení od Centra pro kontrolu a prevenci nemocí a ministerstva zahraničí.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Ale to, že studenti Spelman ještě nemohou studovat v zahraničí, neznamená, že jejich kulturní vzdělávání je pozastaveno. Spelman se zaměřil na virtuální stáže, selektivní virtuální studium v ​​zahraničí a „systematickou internacionalizaci kurikula, která přináší virtuální výměnné příležitosti,“ řekl Togunde. 'Přinášejí studentům svět.'

Přesto virtuální možnosti nezabrání tomu, aby pasy vypálily díru do kapes mnoha studentů. Vzhledem k tomu, že byl letos zrušen program Northeastern GEP do Hong Kongu, Jack Miller se rozhodl odcestovat na London School of Economics.

Pokud jde o Elzaridi, rozhodla se odjet do Bostonu a zažít třetí ročník vysoké školy na své americké vysoké škole, což je samo o sobě studium v ​​zahraničí.

'Nikdo neví, co se stane: třetí vlny, vakcíny, všechny ty situace,' říká. Ale pro studenty lačnící po cestování, jako je ona, čas váhání již uplynul. Při studiu v zahraničí říká: 'Stojí to za to riziko.'