Nedostatek řidičů autobusů v Chicagu nechává některé studenty uvíznout

CHICAGO – Školní rok pro veřejné školy v Chicagu začal před více než šesti týdny. Ale dcera Angela Alvareze ze třetí třídy, která je zrakově postižená, nestrávila ve třídě ani den.

28. srpna, dva dny předtím, než měla klasická škola Decatur obnovit vyučování, Alvarez obdržel telefonát, že autobusová doprava pro jeho dceru byla zrušena kvůli nedostatku řidičů autobusů v chicagském školním systému.

Alvarez, lékařský výzkumník, řekl, že jeho dcera stále nemá způsob, jak se dostat do školy – pracuje dlouhé hodiny v laboratoři a jeho žena je ze zákona slepá. Takže prozatím, když není k dispozici žádná vzdálená možnost, je Alvarezovo 9leté dítě doma a místo toho používá pracovní sešity, které jí koupil.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Jsem naštvaný,' řekl Alvarez.

Zatímco nedostatek řidičů autobusů sužuje během pandemie školní čtvrti po celé zemi, svízelná situace v Chicagu se ještě vyostřila: Stovka jeho smluvních řidičů opustila týden před začátkem školy, což je exodus, který podle úředníků a autobusových společností způsobily chicagské požadavky na očkování, které oficiálně končí. v platnost v pátek. V jedné z největších školních čtvrtí v zemi chybí celkem 500 řidičů – a tisíce studentů v nouzi nemají žádnou autobusovou trasu.

Žádný řidič autobusu? Školy platí rodičům, aby vozili své vlastní děti, protože ekonomické narušení zasáhlo třídy.

Chicago Public Schools poskytuje autobusové služby, které outsourcuje, pro asi 16 000 studentů, kteří mají speciální potřeby nebo kteří jsou zapsáni do magnetických nebo nadaných programů, jako je Alvarezova dcera, pokud je škola 1,5 až 6 mil od jejich domova. Když školní rok začal, Chicago oznámilo, že 2 100 z těchto studentů bylo bez dopravy, včetně 910 s postižením, jejichž individuální vzdělávací plány (IEP) nařizovaly dopravu.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Od té doby tato čísla rostla. V nedávném dopise Illinois State Board of Education, Tatiana Oriaikhi, asistentka generálního poradce Chicago Board of Education, uvedla, že více než 2 400 studentů, kteří mají v IEP nařízenou dopravu, ji nyní nemá.

„Stejně jako mnoho jiných školních čtvrtí po celé zemi se i chicagské státní školy nadále přizpůsobují nedostatku řidičů autobusů v národním měřítku, který pandemie COVID-19 ještě zhoršila,“ uvedl okres v prohlášení pro The Washington Post. „Počet studentů, kteří se spoléhají na dopravu poskytovanou veřejnými školami v Chicagu, se zvýšil kvůli příchozím žádostem zadaným v minulém měsíci. Počet autobusů a autobusových linek se snížil kvůli přetrvávajícímu nedostatku řidičů.

Starostka Chicaga Lori Lightfoot (D) uvedla, že okres obdržel pozdní oznámení o nedostatku řidičů od dodavatelů třetích stran po srpnovém oznámení mandátu očkovací látky pro městské zaměstnance a dodavatele z 15. října. Mandát umožňuje provádět dvakrát týdně testování pro ty, kteří nejsou plně očkovaní.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Ještě před pozdními rezignacemi okres věděl, že podle Oriaikhiho dopisu je málo 400 řidičů. Poté, co v červnu Chicago Board of Education schválila smlouvu bez nabídky, zavedl prodejce z Illinois jménem Christopher Toczycki Inc. „řešení vrstvení běhů“, které využívalo algoritmy k „optimalizaci plánování jízd autobusů“ a „využívání“ autobusoví asistenti v okrese.

Podle smlouvy se prodejce spoléhal na školní data z doby před dvěma lety, aby zkrátil a spojil 3 500 autobusových jízd na 1 100 trasách s ohromujícími časy odjezdů a příjezdů 5 500 studentů, aby vyhověl speciálním, nadaným studentům a studentům magnetických škol, kteří potřebují autobusy. rok. V důsledku toho se okres vyhnul potřebě „přibližně 650 dalších autobusů a 330 dalších autobusových pomocníků,“ uvádí smlouva.

Kritici tvrdí, že tento přístup nefunguje.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

'Zdá se, že okres se více staral o úsporu peněz a optimalizaci nákladové efektivity, než o upřednostňování studentů s postižením,' řekla chicagská obhájkyně speciálního vzdělávání Terri Smith-Roback.

Vítejte zpátky ve škole. Váš nový řidič má na sobě maskáče.

Některé z výsledných změn zmátly rodiče, jako jsou Alvarez a Robert Nicholsonovi, jejichž 9letý syn má IEP s požadavkem na přepravu. Okres nejprve změnil trasu Nicholsonova syna tak, že musel nasednout na autobus v 6:30 a jet více než hodinu, což by znamenalo 20 minut jízdy veřejnou dopravou. Poté byla trasa zrušena.

Čtvrť nabídla některým rodinám, které byly narušeny změnami trasy, 1 000 dolarů, když začala škola, a pokud se rozhodly pro vlastní dopravu po celý rok, mohly si vybrat měsíční platby 500 dolarů. Nicholson se nakonec rozhodl, že jeho syn bude jezdit veřejnou dopravou místo školního autobusu, což celý proces označil za „frustrující“.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

'Máte dojem, že čím déle necháte své dítě v chicagské státní škole, tím více jim ublížíte,' řekl.

Danielle Bridgesová, předškolní asistentka a matka dvou dětí, uvedla, že dosud nedostala žádnou kompenzaci za vlastní přepravu. Nejprve se pokusila zařídit své dceři soukromou dopravu a dokonce inzerovala na Nextdoor s dotazem, zda někdo nechce vozit její dceru do školy jako brigádu.

'To je špatné plánování,' řekl Bridges. 'Částečně je to očkovací mandát, ale nemůže to být všechno.'

Na začátku tohoto školního roku Lightfoot uvedla, že její administrativa jednala s přepravními společnostmi Lyft a Uber o poskytování dopravy studentům. Online zásady obou společností však zakazují nezletilým bez doprovodu cestovat s většinou dopravců. Okres nedávno uvedl, že najal dvě taxislužby, aby přepravily 150 studentů v autobusech a 50 studentů v dodávkách v doprovodu autobusových asistentů.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Taková řešení se však mohou jevit jako nahodilá. Minnie „Min“ Zhou, anesteziologická sestra, a její manžel se na tři týdny uchýlili k tomu, že si vzali dovolenou z práce, aby odvezli svou tříletou dceru se speciálními potřebami do školy. (Zhou řekla, že jí a jejímu manželovi nebyla nabídnuta kompenzace za autodopravu.) Nakonec, řekla Zhou, dodavatel třetí strany začal posílat dodávku, aby vyzvedla její dceru – ale ta neměla autosedačky. Zhou ji na dva dny půjčila dopravní společnosti.

Zákonodárce státu Illinois Lindsey LaPointe (D), jehož okres zahrnuje části Chicaga, uvedl, že telefonuje rodičům ve svém okrese o problémech s autobusovou dopravou. Stejně jako oni byla frustrovaná komunikací od Chicagských veřejných škol.

'Skutečnost, že to byla rvačka a bude to tahanice, je opravdu zničující,' řekl LaPointe.