Otevírá se alternativní škola pro děti s problémy s chováním – některým už ve věku 5 let

POMFRET, Md. – Stěny potřebují nátěr, podlahy jsou holé a než se děti posadí do tříd, může být listopad. Ale tady, v jižním Marylandu, Kimberly Hillová vidí své okolí jako řešení stále rušivějšího chování velmi mladých.

Tento prostor se brzy stane alternativní školou – druhem odděleného prostředí často zaměřeného na teenagery, kteří se dostali do problémů. Ale tento je pro nejmenší, děti, které teprve začínají se školní docházkou: 5, 6 nebo 7 let, ve školce a v první a druhé třídě.

Kritici považují tento nápad za otřesný. Ale Hill a její školský systém v okrese Charles tlačí kupředu a podněcují debatu, která se dotýká rasových rozdílů, blaha dětí, narušení třídy, právních problémů a důvěry v komunitu.

Příběh pokračuje pod inzerátem

'Potřebujeme jen šanci otevřít a ukázat všem, jaký dobrý program to bude,' řekla Hillová, ředitelka škol v okrese Charles, když nedávno sledovala pokrok v rekonstrukcích budov.

Hill a další říkají, že alternativní škola bude malá a dobře obsazená, s terapeutickým zaměřením. Jejich účelem není trestat studenty, říkají, ale pomoci jim naučit se regulovat emoce a chování a vrátit se do svých domovských škol.

Odpůrci vidí spíše škodu než pomoc – argumentují, že to označí děti za problémové, když právě začaly. Tvrdí, že tak malé děti by neměly být odstraňovány z jejich domovských škol, a tvrdí, že plán bude mít za následek segregaci černých studentů, kteří jsou v okrese Charles neúměrně suspendováni a vyhoštěni.

Příběh pokračuje pod inzerátem

„Nastavujete naše děti na celoživotní stigma tím, že je oddělujete od jejich vrstevníků, zvláště v tak nízkém věku,“ řekla před několika měsíci na slyšení před okresním školním výborem Chanell Gainesová, afroamerická matka tří malých synů. .

'Vysíláme zprávu, že naše děti nepatří, že s nimi něco není v pořádku,' řekla.

Několik státních zákonodárců kritizovalo školu – nazvanou Fresh Start Academy – stejně jako zastánci pobočky NAACP v okrese Charles, Disability Rights Maryland a několika dalších státních a národních advokátních organizací.

'Tento problém otevřel ránu v naší komunitě,' řekla Dyotha Sweat, prezidentka okresní pobočky NAACP, která řekla, že považuje za 'barbarské' vytvořit samostatnou školu v systému 27 000 studentů, spíše než přidávat specialisty a zdroje. do tradičních škol.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Jinde v Marylandu mají některé školní systémy alternativní programy pro mladší studenty, ale přístupy jsou různé.

Barbara Fedders, profesorka na Právnické fakultě University of North Carolina, která studovala alternativní školy, řekla, že je skeptická, že existuje dostatek smysluplných údajů o dětech tak malých, aby naznačovaly potřebu samostatného umístění. Zdůraznila také, že ne každé dítě nastupuje do školy s výhodou předškolky, která pomáhá s přizpůsobením.

Výzkum alternativních škol na všech úrovních, řekl Fedders, ukazuje problémy na mnoha školách na celostátní úrovni: „Nezlepšují akademické výsledky, přispívají k odpojení studentů a podporují segregaci podle rasy a zdravotního postižení,“ řekla.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Vedoucí školství okresu Charles tvrdí, že jejich škola bude dobrovolná, využije se, když budou vyčerpány ostatní intervence, a že do celého procesu zapojí rodiče. Děti by zůstaly minimálně čtyři týdny, ale možná i několik měsíců.

Říkají, že doufají, že jejich program podnítí ostatní v Marylandu, aby následovali jejich příklad.

'Předpokládáme, že budeme vzorem pro stát a že budeme mít lidi, kteří přijdou vidět úspěch našeho programu a našich studentů,' řekla Amy Hollstein, zástupkyně školského ředitele a vedoucí projektu.

Všimla si zvýšeného zaměření na celostátní úrovni na děti s nepříznivými zkušenostmi z dětství, které potřebují zvláštní podporu.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Advokátní organizace, které se staví proti obavám ze školy, Charles County obchází státní zákon přijatý v roce 2017, který zakazoval suspendování a vyloučení malých dětí, s výjimkou omezených okolností.

V raných ročnících vyloučen ze školy

„Nechceme, aby se to stalo novým řešením problémů s chováním,“ řekla Renuka Regeová, právní zástupkyně neziskové organizace Public Justice Center, která se připojila k dalším skupinám proti škole.

Hill, Charlesův superintendant, jakýkoli takový návrh zpochybňuje. 'Absolutně ne,' řekla. „Není to způsob, jak obejít jakýkoli státní zákon. Takhle my nefungujeme.'

Fresh Start Academy, která bude stát 452 000 $ ročně, je plánována zapsat šest až osm studentů kdykoli v prvním „pilotním“ roce. Renovace budovy stála 429 000 USD s plány na uklidňující „smyslovou místnost“ a tři učebny, každou s obousměrnými pozorovacími okny, aby se ostatní mohli učit z používaných strategií.

Příběh reklamy pokračuje pod inzerátem

Představitelé škol v okrese Charles uvedli, že nemají peníze ani prostor na zavedení podobného programu do 22 základních škol systému – jak mnoho kritiků naléhalo. Řekli, že provedli změny v reakci na obavy a jmenovali komunitní poradní panel.

„Cílem tohoto programu není segregovat nebo přimět dítě, aby se cítilo jako špatné dítě,“ řekl Hill, někdejší ředitel, který byl v čele jako superintendent šest let..'Je to opravdu proto, abychom jim pomohli získat nějaké dovednosti, aby mohli úspěšně přejít zpět do běžné školy.'

Předsedkyně školské rady Virginia McGraw řekla, že vidí Fresh Start jako včasný zásah, který zlepší šance studentů na úspěch a pomůže předejít zápisu do alternativních škol.

Příběh pokračuje pod inzerátem

Kritici si možná neuvědomují pečlivě promyšlený a zdokumentovaný proces výběru studentů, řekla; budou zkoumány údaje o chování po dobu nejméně 30 dnů.

'Chci být proaktivní, když uvidíme dítě, které potřebuje podporu,' řekla.

Několik učitelů vystoupilo na podporu nové školy při slyšení popsali chaos ve svých třídách , při vzpomínce, když dítě házelo židlemi, shazovalo stůl nebo napadalo spolužáky či vychovatele. Ostatním studentům chybí čas na učení, řekli.

Ki’Tira Shorter, učitelka prvního stupně na základní škole v Berry, hovořila o tom, že musí „ovládnout umění evakuovat svou třídu“ kvůli „nebezpečným poruchám“.

Příběh pokračuje pod inzerátem

„Tito studenti, kteří jasně volají po další pomoci tím, že ničí třídy, napadají učitele a utíkají, se na Fresh Start Academy naučí strategie, jak zvládat své emoce a impulsy, od učitelů, kteří se o ně budou starat a milovat je,“ řekla.

Rodič Jai Branch řekl, že její dcera byla jednoho dne v první třídě zasažena knihou do obličeje, když spolužák měl výbuch. Třída byla často evakuována do knihovny, řekla.

Učitelé nejsou vyškolení terapeuti, řekla, a někteří studenti jsou traumatizovaní a potřebují intenzivnější podporu. Není si jistá, zda je Fresh Start odpovědí, řekla, ale „nemůžeme nadále ignorovat, co se děje. A je to fér vůči všem ostatním dětem ve třídě? Lidé by měli spolupracovat.'

Kritici si stěžovali, že představitelé školy řekli veřejnosti o programu poté, co byl již připravován, aniž by poskytli data nebo výzkum na podporu svého plánu.

Souhlasí s tím, že studenti a učitelé potřebují více podpory, ale tvrdí, že samostatná škola není správná cesta.

Mnozí považují rasu za problém a poukazují na to, že zatímco černošské děti tvoří 55 % studentů v okrese Charles, podle nejnovějších státních údajů představují téměř 80 % studentů, kteří byli suspendováni a vyloučeni.

Většina učitelů je bílá , jak je tomu v mnoha školských systémech.

Del. Debra M. Davis (D-Charles County) také uvádí nedostatek rozmanitosti ve vedení školského systému. Tvrdila, že identifikace a separace dětí v raném věku přispívá k propojení školy do vězení.

'Zaměřuje se na černé, hnědé a chudé děti,' řekla.

James Person, otec tří dětí, řekl, že školní systém je příliš rychlý na to, aby označil černošské chlapce za disciplinární problémy, místo aby se hlouběji zabýval jejich sociálními, emocionálními nebo akademickými problémy. Řekl, že jeho syn mohl být vybrán do alternativní školy, pokud by fungovala, když byl v prvních třídách.

„Víme, jak ta škola bude vypadat: bude z 90 procent černá,“ řekl.

Person také řekl, že je ohromen věkem dětí, které by byly zapsány do Fresh Start. 'Před osmnácti měsíci jsi jim možná přebaloval.' Právě začínali chodit a běhat. A teď je chceš dát do alternativní školy?'

Další rodič, Esther Williams, řekl, že tak malé děti jsou neformované. 'Stále se snaží najít sami sebe,' řekla.

Hill řekl, že myšlenka na školu sahá tři roky zpět, kdy ředitelé hlásili nárůst dětí s nadměrným, rušivým a nebezpečným chováním. 'Začali jsme to monitorovat a diskutovat a hledat, co se děje v jiných okresech,' řekla.

Jedna inspirace přišla ze severní části státu, řekla.

Již více než 15 let provozuje Carroll County alternativní program s názvem P.R.I.D.E. pro děti v mateřské škole do páté třídy. Nachází se v přenosné učebně na základní škole a studenti jsou integrováni se zbytkem kampusu pro aktivity včetně oběda, přestávek a umění, řekla Cynthia A. McCabe, ředitelka škol v Carroll County. Studenti obvykle stráví v programu osm týdnů až čtyři měsíce, do kterého se ročně zapíše asi 30 dětí.

Většina studentů, kteří se účastní, se vrací do svých domovských škol a jsou úspěšní, řekl McCabe.

Debata v okrese Charles nabrala na jaře právní spád, když dva státní zákonodárci požádali poradce Valné hromady, aby zvážil legálnost nové školy, vzhledem k zákazu pozastavení v roce 2017 pro studenty v předškolním věku do druhého stupně.

V šestistránkovém dopise z 31. května poradkyně Sandra Benson Brantleyová zjistila, že škola nebude v souladu se státními zákony. Právník najatý školskou radou odpověděl a 28. června stanovisko který napadl některé body, poznamenal, že program byl změněn na dobrovolný, a dospěl k závěru, že neporušuje zákon.

Právní otázky svázaly krajské financování, ale školský systém říká, že projekt je legální a posunul se vpřed s využitím prostředků z provozního rozpočtu. Očekává se, že děti budou umístěny na Fresh Start v listopadu.

Odpůrci se obávají, že rodiny nebudou mít pocit, že mají skutečnou volbu, pokud bude jejich dítě doporučeno pro Fresh Start, a že tam mohou být děti s postižením umístěny nesprávně. Nachází se ve vzdělávacím centru Roberta D. Stethema, kampusu, který zahrnuje alternativní školu pro starší studenty a kariérní programy. Fresh Start je součástí budovy, ve které je umístěn virtuální výukový program.

Derek W. Black, profesor práva na University of South Carolina a autor knihy o školní kázni, řekl, že je skeptický k tomu, že v mateřské škole až po druhou třídu je dost žáků, kteří se chovají dostatečně vážně, aby zaplnili alternativní školu.

Pokud je chování výjimečně závažné, dodal, studenti mohou mít nediagnostikované postižení – což federální zákon obecně vyžaduje, aby školy řešily služby v běžném školním prostředí.

'Zdá se mi vysoce nepravděpodobné, že je to vhodná reakce,' řekl Black. 'Není to tak, že byste v tom věku měli děti, které nosí do školy nože a zakládají oheň.'

Jennifer Jenkins přispěla k této zprávě.

Peníze byly falešné. Policie byla skutečná. Stalo se to na základní škole.

Soudce Steve Teske se snaží udržet děti s menšími problémy mimo soud

Usnesení o roky později v chlapeckém pozastavení nad „cukrářskou pistolí“